Жалкая пара сотен метров казалась бесконечной, ведь мало того, что они преодолевались ползком, так еще и кусты, густо произраставшие вокруг постройки, вечно намеревались схватить и остановить невольных разведчиков.
– Хм, кажись, оттуда воняет свиньями да птицей. А бандиты не заботятся о хозяйстве, – снова прошептал старик, отряхиваясь от налипшей паутины. – Значит, вот план: я позову хозяина дома, а вы спрячетесь в тех кустах рядом с калиткой и, если понадобится, надаете им тумаков.
– И кому вы тут собрались надавать тумаков? – раздался грубый голос из-за спин троицы как гром среди ясного неба.
– А, Химера! – выкрикнул Грегор, вскочив от неожиданности, как и оба здоровяка.
– Я спрашиваю, кому вы тут собрались надавать тумаков? – снова спросил незнакомец, ухватившись за рукоять меча.
Руфус и Капорт недолго думая потянулись к самодельным дубинкам, но старик вовремя осознал, что с таким жалким вооружением они мало что смогут сделать против стального меча.
– Погодите, погодите! Мы беженцы. Просто искали место для ночлега, – быстро протараторил мастер, предупреждая драку.
– Вы из того каравана? – указал хозяин в сторону обозов.
– Да, оттуда.
Незнакомец выдержал паузу, обдумав все «за» и «против».
– Что ж, вы можете здесь остаться, но без глупостей. Иначе я покажу вам, для чего мне нужен клинок.
– Спасибо за ваше радушие, господин, – ответил старик, поклонившись.
– Не за что. Всё реже и в меньшем количестве здесь появляются люди.
– Нас было гораздо больше, но захватчики не дремлют.
– Ясно, – незнакомец понизил голос, – зови остальных, нечего светиться на тракте.
– Разумеется, господин.
– Никакой я не господин. Зовите меня… – хозяин дома ненадолго призадумался, – Аттила.
– Хм, как скажете, Аттила.
Когда весь караван оказался за частоколом, солнце уже начинало печь. Ограда скрывала массивный и весьма вместительный дом, который стоял на сваях. Именно по этой причине его так хорошо было видно снаружи. Позади жилища находился широкий двор, на котором располагались помещения для скота, огород, небольшой сад и много подсобных помещений, вроде амбара. Спереди было свободное пространство, на котором и оставили обозы.
Впрочем, у беженцев не было ни сил, ни желания рассматривать местную планировку. Женщины быстро приготовили еду из собственных и хозяйских продуктов, которая мгновенно была съедена, после чего вся компания, кроме Грегора Мальда и владельца дома, провалилась в долгожданный сон.