Тот же набор генов совместимости, который отвечает за формирование иммунной системы, определяет и наш естественный запах. Он уникален и играет важную роль в формировании привлекательности и сексуального возбуждения. Исследования показывают, что чаще всего нам нравится партнер, максимально непохожий на нас по запаху. Соответственно, набор его генов совместимости и иммунная система будут сильно отличаться от наших. Это обеспечивает наибольшее генетическое разнообразие, ведь потомство такой пары будет обладать более сильным иммунитетом, чем каждый из родителей.
Стоит также отметить, что мужчины и женщины обладают разной реакцией на инфекции, а также на некоторые препараты. Соответственно, эффективность вакцин тоже может варьироваться в отличие от пола. До сих пор женщины редко участвуют в клинических испытаниях, что приводит к недостатку информации о влиянии препаратов на здоровье и иммунитет женщин. Поэтому девушкам, проходящим лечение хронического воспаления или нарушения иммунной системы, важно учитывать, что их анализы крови могут отличаться в разные дни цикла, а их реакция на лекарство не всегда может быть предугадана.
Зато, согласно статистике, мужчины тяжелее переносят инфекционные заболевания и даже чаще от них умирают. Скорее всего, женский иммунитет сильнее и выносливее, так как женщины потенциально могут передать инфекции ребенку во время родов или грудного вскармливания.
Но при этом от аутоимунных заболеваний чаще страдают женщины, так как X-хромосома содержит больше генов, связанных с такими болезнями. Получается, что колебания половых гормонов сильнее влияют на формирование нашего иммунитета, чем внешние факторы или гены.
Женский иммунитет различается даже в течение менструального цикла. В его начале, до овуляции, когда растет уровень эстрогена, организм менее подвержен инфекциям, в то время как во второй половине цикла, когда растет гормон прогестерон, иммунитет ослабляется, и заживление ран или восстановление от инфекций происходит дольше.
Особенно ярко эти изменения проявляются у женщин, которые ведут активную половую жизнь, так как организм таким образом способствует наступлению беременности, не отторгая оплодотворенную яйцеклетку.
Кроме этого, работу иммунитета нарушают перепады в уровне гормонов после беременности или в период менопаузы. Поэтому очень важно следить за гормональным фоном и обращаться к врачу, если что-то кажется странным, что особенно сложно сделать во время менопаузы – так как нужно отделить типичные симптомы от тех, которые могут быть связаны с нарушением иммунитета.