– Ну, как ты тут, приятель? – начал Стивен. Он развел руки в стороны, показывая мирный настрой и дружелюбие.
Житель комнатки встал со стула, повернулся к официально одетому гостю и подошёл ближе.
– Я не знаю. Так странно… Меня печалит буквально всё происходящее. Такое ощущение, что я жду чего-то, но никогда не дождусь, – ответил парень.
– Понимаю… Но тебе придётся ещё побыть в этом месте, а потом… Ты будешь свободен, друг мой. У меня есть новость, ради которой я здесь. Знаю, ты хотел услышать нечто другое, но…
Макс убил его… – Стивен говорил это со странным, будто наигранным, сожалением.
Новость потрясла парня, его голова опустилась вниз. Неуклюже добравшись до стула, он закрыл лицо руками, отчего стал выглядеть ещё более печальным и сломленным.
Стивен сомкнул руки на поясе за спиной, устремил подбородок вверх и, смотря на собеседника, сказал:
– Это только начало, Рик!
5. Худшее, что могло произойти
– Доступ разрешён. Системы безопасности активны. Температура в помещении – тридцать градусов ниже нуля, – прозвучал женский роботизированный голос системного ассистента. Большая стальная дверь открыла проход в огромное помещение в форме круга. В центре комнаты была закреплена большая шар-комната с металлической дверью, подвешенная на дюжину тросов, от которой к двери тянулся металлический мостик.
Дверь закрылась, когда в помещение вошёл солдат – патрульный, одетый в первоклассное боевое снаряжение бежевого цвета. Он пошагал по мостику к прочно подвешенному шару, сделанному из гриниция – самого прочного из известных металлов. При каждом шаге солдат слегка запинался, его ноги подворачивались, хотя мостик висел прямо и неподвижно. Казалось, будто солдат с трудом управляет собственным телом. Через несколько минут патрульный добрался до шара. На нём висела электронная панель с текстом: «Сектор А. Специализированный подсектор номер два. Кодовое имя объекта – «Ин’Ол». Пользоваться помещением разрешено исключительно в крайних случаях».
Бежевый странник протянул свою искривлённую руку с ключ – картой к терминалу двери на шаре. Та открылась и позволила неуклюжему солдату войти. Внутри бронированной комнаты было темно. Светил только небольшой сенсорный монитор перед входом. Подойдя к нему, патрульный что-то активировал неловкими касаниями. Внезапно в темноте перед ним вспыхнули две линзы каплевидной формы.