– Освободи место для коробки! Куда мне это ставить прикажешь, а? – слышится голос рабочего слева.
– Меня подожди, Кентон! – кричит паренёк справа.
– Макс! Привет! Не хочешь сходить за тёмным фруктовым льдом? – спрашивает Зак, идущий навстречу своему угрюмому другу. Макс отмахивается рукой, намекая на плохое самочувствие.
По дороге домой он понимает, что медленно теряет сознание. Проходя мимо парка, Макс замечает труп красной птицы, лежащий на асфальте. Неподалёку невредимый белый голубь питается свежей травой. Добравшись до своего двора, Макс обнаруживает лежащего лицом вниз на песке мальчика в синей футболке. Все его друзья, кажется, разбрелись по домам.
Подходя к подъезду, Макс теряет сознание и падает перед дверью. Вскоре он поднимается и проходит внутрь. Теперь юноша не чувствует головной боли, – её сменила беспричинная ярость. Переступив порог квартиры, он бежит в свою комнату. Родители Макса сидят на его кровати, листая семейный альбом, и скорбят по пропавшему Рику.
Нервничая и раздражаясь, юноша требует оставить его наедине с собой, но мать и отец назойливо пристают к Максу. Через некоторое время ярость парня достигает предела, и его руки вспыхивают ярким синим пламенем. Вдруг происходит сильнейший импульс, и вся энергия Макса выплёскивается наружу, сжигая всё вокруг. На следующий день парень просыпается в больнице. К нему постепенно возвращаются воспоминания о произошедшем – о смерти родителей. В его палату врывается доктор, хватает дефибриллятор и быстро делает разряд.
Макс Джексонс вскрикнул и проснулся в унаследованной от родителей квартире. Головная боль после схватки с Ин’Олом отступала, но всё ещё мучила его. Он отвёл взгляд направо и посмотрел на настольные часы: обе стрелки с бешеной скоростью описывали круг.
– И с тех пор совесть так сильно гложет тебя… – мрачный глухой голос звучал отовсюду. Макс повернул голову и его охватил ужас. Перед ним возник жуткий силуэт, размытые очертания которого напоминали фигуру человека.
– Кто ты?! – дрожащим от страха голосом крикнул Джексонс.
– Ты говоришь сам с собой, Макс. Здесь никого нет, я лишь воплощение твоего кошмара. – вновь слышалось вокруг. Ужасающие фразы оставляли за собой эхо, как в горном ущелье.
– Мне это снится?! – ещё более испуганно спросил Макс.
– Да, это твой сон, – соврал мрачный голос.