– Тоже мне, немощные нашлись.
– Нобара!
– Иду уже, иду! – в тон маме ответила она. Схватилась за ручки чана и тут же отдернула, ойкнув.
– Осторожно, горячее, – очень «вовремя» предупредила мама.
– Спасибо, угу. – Пришлось намотать на ручки тряпицу и открыть дверь плечом, чтобы вынести чан на улицу. А перед этим, обернувшись на пороге, спросить с ехидной ухмылкой: – Сказать, что это я приготовила, если спросят?
Странно, но мама вовсе не восприняла это шуткой. Призадумалась, покачала головой.
– Тогда придется тебя взаправду научить готовить. А если уж до сих пор не вышло, то вряд ли и выйдет.
От недоумения Нобара не нашлась, что ответить. Просто вышла на улицу и направилась к дому вожака. Напрямую, через поляну, где так приятно коротать вечера, собираясь вместе.
Дверь хижины вожака оказалась приоткрыта. Нобара не стала стучать, хоть и заметила через окно, что в доме кто-то есть. Поставила чан у порога. Видел, сам заберет, кто бы это ни был.
Скрип открывающейся двери раздался за спиной, когда Нобара уже сделала несколько шагов прочь. Собиралась улизнуть в лес, но оклик заставил остановиться.
– Разве не зайдешь? – спросил Агдол, опершись плечом о дверной косяк.
– А разве нужно? Меня попросили – я просьбу выполнила. Что-то не так?
Плохо, очень плохо так разговаривать с возможно будущим вожаком общины. Нобара изо всех сил старалась, чтобы тон был повежливее. Судя по кислой мине на лице Агдола, получилось так себе.
– А о чем именно тебя попросили?
Нобаре совсем не понравился его изучающий взгляд исподлобья. Хотелось крикнуть: «Да в чем дело-то вообще? Что вам всем от меня нужно?», но об ответе она догадалась в тот же миг. Оскалилась, попытавшись изобразить милую улыбку.
– Мама сказала, передать еду вожаку. Ему ведь та-ак нужна поддержка. Но он же не дома, да? Жаль, очень жаль.
– А будь он здесь, зашла бы? – Агдол дождался, когда она пожала плечами, неуверенно кивнула, и только после этого поднял чан с земли. – Тогда до следующей встречи.
– И что надо будет сделать? Вещички вам постирать? Или прибраться? Это завсегда, почему бы немощным-то не помочь.
Агдол уставился на нее с совершенно обалдевшим видом и не нашелся с ответом. Готовая плясать от ликования Нобара подарила еще одну милую улыбку-оскал и легкой походкой прошествовала прочь от хижин. Нужно скрыться поскорее из виду, пока не окликнули.