А в следующее мгновение хрустнула ветка. Он схватился за ствол, уже готовый соскользнуть. Тут же понял: звук слышался ниже. Рык, снова хруст ломающихся веток. Царапанье когтей по дереву…
Когтей?
Когда Миро решился посмотреть вниз, то увидел фырчащего и отряхивающегося, прямо как пес какой-нибудь, волка с переливающейся золотистой шерстью.
Возгласы с другого берега стали почти оглушительными. Когда Миро спустился, Агдол уже снова вернул человеческий облик и, сидя на земле, потирал разодранное почти до кости колено.
– А я предупреждал не лезть, – пожал плечами Миро.
Ответ неудавшегося охотника мог бы открыть младшим волчатам много новых слов, если бы они его услышали.
Как перебрался обратно через реку к остальным, Миро не заметил. Почувствовал только, что кто-то хлопает его по спине. Азарт погони постепенно улетучивался, а на его место пришел озноб. Зубы стучали друг о друга, и только солнечное тепло помогало не дрожать.
– Ну-ну, успокаиваемся, – донесся до Миро голос са Фисы. – Сейчас и до вас очередь дойдет. Поглядим, кто на что способен.
– Еще как поглядим. – Вкрадчивый полушепот позади заставил вздрогнуть. – Сможешь быть таким же прытким на Большом Испытании, а, Доргана́к.
А вот это было зря. Назвать так. Напомнить, что ты сын изгнанного из стаи До́ргаса, о ком старались позабыть насовсем. Посмевшего бросить вожаку вызов и проигравшего. Дать понять, что и тебя самого могут в любой момент изгнать следом, только оступись. Хуже того: думать, что посчитаешь это имя оскорблением.
Кровь закипела мгновенно, а стук в висках оказался громче всего остального. Миро резко развернулся и уже занес руку для удара, когда кто-то остановил его, крепко ухватив за плечо.
– Тебе нужно научиться правильно оценивать собственную силу, – придерживая сына, обратилась к Агдолу са Фиса. – Иногда она может и навредить, ты в этом уже сам успел убедиться. А с тобой обсудим все дома.
Миро не сразу понял, что последние слова относились к нему. И не сулили ничего хорошего. Захотелось совершенно по-детски воскликнуть: «Я ничего не сделал, он сам до меня вечно докапывается». Но ведь это не поможет, только хуже станет. Ко всему добавится еще и бухтение о том, как важен самоконтроль.
– Жду не дождусь, – буркнул он и вернулся в толпу волчат. Все еще галдящих и поздравляющих его – удивительно, скольким, оказывается, хотелось поквитаться с Агдолом – но уже подпрыгивающих от нетерпения, чтобы и самим попробовать себя в поединке.