Несмотря на то, что его родители, как и дедушка, были увлечёнными путешественниками, археологами и исследователями, они никогда не брали его в свои далёкие экспедиции в различные экзотические и таинственные места. Оба, и отец и мать, были очень строги и полагали, что побывав в такой экспедиции, Кай заболеет, как и предыдущие поколения его семьи, страстью к путешествиям и новым открытиям, и забросит школу. Ему обещали, что как только он окончит одиннадцатый класс с золотой медалью, он наконец сможет присоединиться к одной из их экспедиций во время летних каникул перед институтом. Кай теперь жил лишь этим обещанием, в предвкушении необычайных приключений. Но, к его досаде, время тянулось чрезвычайно медленно, и он пока учился только в середине десятого класса. И хотя Кай учился в престижной элитной гимназии в Санкт-Петербурге и понимал, что родители хотели сделать как лучше, выбирая для своего сына наилучшее учебное заведение, учёба там была для него настоящей пыткой. Родители, ожидающие от сына наивысших оценок по всем предметам, даже и не подозревали, сколько душевных мук и жестоких насмешек приходится терпеть Каю из-за того, что ни его одежда из масс-маркета, ни старенький смартфон не идут ни в какое сравнение с дорогими смартфонами самой последней модели и фирменной одеждой от дизайнеров, которыми наперебой щеголяли одноклассники. Родители полагали, что если все ученики ходят на занятия в одинаковой униформе, то подобных проблем возникнуть не должно. А то, что обувь, верхняя одежда и мужские аксессуары всегда и везде буквально кричат о достатке или бедности своего владельца, им и в голову не приходило. Сами они никогда не обращали на подобные детали никакого внимания, искренне считая, что самое главное – это то, что у человека внутри.
Сейчас были зимние каникулы и можно было перевести дух после бесконечных школьных занятий и жестоких насмешек одноклассников, и хоть немного расслабиться.
Кай выглянул в окно, выходящее на широкое поле и озеро за ним.
Зима в пригороде Петербурга расцветала в мерцающих отблесках снега.
Под серебристым покрывалом зимнего вечера всё вокруг вспыхивало, словно волшебная сцена из его любимых с детства книг в жанре фэнтези. Снег, словно сверкающие бриллианты, ложился на деревья и крыши домов, создавая магические формы и затейливые узоры. Каждый сгусток снежинки являлся частицей волшебной пыли, привнесённой зимним ветром из страны вечной стужи. Озеро, покрытое льдом, блестело под лунным светом, словно магическое зеркало. Лёд казался порталом в иной, таинственный мир.