Провожая нас, Ден напомнил, что ждёт нас в пятницу у себя на даче. Я мысленно выругался, понимая, что забыл сказать своей якобы невесте о приглашении к Дену на днюху. Она прожигала меня обескураженным взглядом, но я проигнорировал его и дал понять другу, что мы обязательно будем на вечеринке.
Уже на улице Марта остановилась и взволнованно пробормотала:
– Про какую ещё пятницу шла речь?
Я был готов к этому вопросу. Правда, под её настойчивым пристальным взглядом слегка замялся.
– Видишь ли…, – нерешительно начал я. – У Чижа десятого день рождения. И так как мы с тобой встречаемся, он тебя тоже позвал.
Русалка нахмурилась и покачала головой.
– И, когда ты собирался мне об этом сообщить?
– Сегодня, – на голубом газу приврал я. – Ты же согласна?
– Вообще-то нет. Я не могу и не хочу.
Её заявление огорошило меня. Я был уверен, что она не будет против.
– Почему? Мне показалось, вы с ним поладили.
– Вот именно. У тебя отличный друг. Я не хочу больше его обманывать.
Я развёл руками и с недовольной усмешкой сказал:
– Извини, конечно, но разве не ты начала весь этот спектакль?
– Да, но я ведь не думала, что так далеко зайдёт! – расстроено пробормотала она, глядя себе под ноги.
Она нуждалась в утешении. Я осторожно положил руки ей на плечи, Марта подняла голову, и наши взгляды встретились.