Элизабет медленно кивнула, взгляд ее глубоко погружен в раздумья. "Если это так, то вопрос: почему? Что за тайны скрываются в этом доме?"
Холмс поднял бровь и сказал: "Наши ответы, вероятно, лежат внутри Дома Уэйверли. Полагаю, время отправиться туда и разгадать эту витиеватую головоломку".
Шерлок Холмс взглянул на лорда Уэйверли, чьи глаза выражали неопределенное беспокойство. "Расскажите мне все, что помните о том вечере, лорд Уэйверли."
Лорд Уэйверли младший начал воспоминание, рассказывая о вечере, когда таинственно исчез старший брат. Он описывал свет фонарей, освещающих древние коридоры Дома Уэйверли, и звуки, которые показались ему неестественно мрачными. "Звуки, словно шаги, уносящиеся в бескрайнюю тьму, мистер Холмс."
"Исчезновение, так сказать, произошло на глазах вашего брата?"
"Да, и нет", задумчиво ответил лорд. "Он стоял передо мной, а затем как будто растворился в воздухе. Я не мог поверить своим глазам."
Холмс поднял брови. "Значит, нет видимых следов бегства или сторонних следов в помещении?"
"Точно так, мистер Холмс."
"Спасибо, лорд Уэйверли. Я сделаю все возможное, чтобы разгадать эту тайну."
Адвокатка Элизабет Данкан, собравшись с документами в руках, присоединилась к Шерлоку Холмсу. "Мистер Холмс, у меня есть копия завещания лорда Артура Уэйверли, в котором он предоставляет свои владения графу Редклиффу."
Холмс взял документ, внимательно изучая каждую строку. "Интересно, что граф Редклифф получает наследство сразу после исчезновения лорда. Случайное совпадение?"
Элизабет покачала головой. "Вероятно, нет. Я также обнаружила, что граф и лорд Артур были связаны давними дружескими узами. Могли ли они договориться об этом заранее?"
"Интересный вопрос, госпожа Данкан. Мне нужно расследовать все обстоятельства этого наследства и выяснить, что связывает графа и исчезнувшего лорда. Давайте отправимся в Дом Уэйверли и начнем разгадывать эту головоломку".
Шерлок Холмс и Элизабет Данкан направились к Дому Уэйверли, где антураж вековой истории смешивался с ощущением предстоящего расследования. Старинные стены, покрытые мохом, словно хранили молчание веков, а таинственные тенета, брошенные вечерним светом, придавали месту еще более загадочный вид.
"Госпожа Данкан, я предлагаю начать с допроса персонала", предложил Холмс, когда они переступили порог Дома Уэйверли. "Особенно Грегори Саймс, долголетний слуга семьи. Его свидетельство может пролить свет на многие тайны".