Вдруг снаружи шатра раздался крик:
– Дикий кот, дикий кот!
Белый кот в смятении повернулся к главнокомандующему. Тот неторопливо сделал ему знак лапой и предложил сесть. Белохвост был в замешательстве, но всё-таки снова сел рядом.
В этот момент несколько солдат ввели в шатёр дикого кота со сломанным хвостом и бросили его на землю. Кот медленно встал и, презрительно осмотревшись вокруг, процедил сквозь зубы:
– Да уж, ну и манеры. Хорошо же вы обращаетесь с гостями!
Главнокомандующий и королевич посмотрели друг на друга.
Бронехвост проговорил:
– Пожалуй, стоит проявить немного вежливости. Садитесь, пожалуйста.
Солдаты посмотрели на сломанный хвост дикого кота и расхохотались.
Незваный гость махнул лапой и произнёс:
– Не нужна мне такая вежливость. Я принёс вам весточку от нашего короля. Он приказал вам прийти на склон холма, чтобы повеселиться.
Белохвост вскочил с места и гневно посмотрел на дикого кота:
– Он приказал нам прийти, и мы тут же должны туда бежать?!
Главнокомандующий легонько толкнул Белохвоста. Тот осознал свою ошибку и тут же вернулся на место.
Кот со сломанным хвостом проговорил с усмешкой в голосе:
– Конечно, можете не приходить, но тогда коту по имени Чернохвост совсем не поздоровится.
Бронехвост улыбнулся и сказал:
– Разумеется, мы придём. Как мы можем не оценить доброту вашего короля? Возвращайся и передай, что мы скоро будем.
Кот со сломанным хвостом снова усмехнулся и вышел из шатра.
– Мы и правда должны идти? – В голове Белохвоста была звенящая пустота, он не ожидал такого вероломства от диких котов.
– Конечно. – Главнокомандующий улыбнулся. – Это значит, что дикие коты уже теряют терпение, а нам нужно будет быстро оценить ситуацию и действовать по обстоятельствам.
– Это может быть ловушка! – нахмурился королевич.
– Несомненно, это ловушка. Я более чем уверен в этом. – Главнокомандующий серьёзно посмотрел на Белохвоста. – Но также это и наш шанс. Следует разработать детальный план, чтобы предусмотреть все их хитрости.
Кажется, Белохвост понял мысль Бронехвоста. И они вместе начали продумывать план военной операции.
Когда войска начали движение вверх по склону горы, авангард и арьергард были чётко выстроены. В левый и в правый фланги были внедрены элитные подразделения солдат. Даже если дикие кошки решились бы напасть, у них не было бы ни единого шанса на победу.