Она вскрикнула от боли:
– Ай! Между кошками и котами есть некоторая разница, не надо меня так хватать!
Кот пришёл в себя и тотчас разжал лапу.
– Прости, я не нарочно, я только хотел…
– Какой дикий юноша! Неудивительно, что ты понравился ей, – пробормотала она себе под нос и, чуть помедлив, сказала: – Пойдём со мной.
Белохвост немного успокоился, но его сердце продолжало бешено колотиться. Они с кошкой направлялись на вершину другой горы, которую кот не проверил во время поисков. Путь был непростым – чем выше они поднимались, тем глубже становились сугробы. Когда они достигли вершины, белая кошка указала на вход в одну из пещер:
– Это здесь, входи!
Белохвост вошёл внутрь. В пещере было темно, но ему удалось разглядеть Нежноглазку. Она сидела, опираясь на каменную стену и осматривалась по сторонам Прошло какое-то временя, прежде чем она спросила:
– Ты уже вернулся?
– Я победил диких кошек! – выпалил он и бросился к жене, больше всего на свете желая обнять её.
Однако она остановила его:
– Осторожно, здесь наши малыши!
Только тогда он увидел, что возле Нежноглазки лежат два новорождённых котёнка. Они только-только начали открывать глазки. У обоих котят была белоснежная шерстка, и было практически невозможно отличить их друг от друга. Кот протянул лапы, чтобы обнять их, но котята тут же запищали.
– Не двигайся, ты их пугаешь. – Кошка улыбнулась и отодвинула его лапы.
Тогда Белохвост сел рядом, чтобы жена могла опереться на него. Он нежно гладил её и, ласково глядя на малышей, тихо сказал:
– Теперь у меня целых три сокровища.
Счастливая Нежноглазка обняла мужа, вдохнула родной запах. Так долго не было рядом её любимого! Она тихонько прошептала:
– Не оставляй меня больше, хорошо?
Белохвост погладил жену, но промолчал. Увы, он не мог дать ей такое обещание. Он знал, что война может начаться снова в любой момент, а значит, ему опять придётся уйти. Это был его долг. После похода кот отчётливее понимал, что будущее королевства Туми зависит от него.
Немного помолчав, он неожиданно спросил:
– В горах ещё холоднее, почему же ты здесь?
Нежноглазка вздохнула:
– С тех пор как ты ушёл, стали происходить странные вещи. Каждую ночь за нашим домом следили несколько котов. Я начала чувствовать опасность.
– Хм, они пытались добраться до тебя? – Белохвост напрягся.