– А зачем же вы пошли на верную смерть, если его так не любите?
– Не люблю? Ха-ха! Да я его ненавижу! Но волей богов я должен нести свою службу у этого трусливого и коварного человека. И я не могу ослушаться их повеления.
– Пожалуйста, расскажите! – стали наперебой просить его ребята.
– Хорошо. Только не будем зря время терять. Я займусь тушей льва, а то слишком она велика, чтоб тащить её царю целиком. Достаточно ему и одной шкуры. А пока я буду заниматься делом – слушайте!
Геракл палицей выбил льву самый острый клык и с его помощью стал сдирать со льва шкуру, не забывая про ребят, которые сидели рядом и, открыв рты, слушали его повествование.
***
Геракл оказался сыном самого Зевса! Только матерью его была земная женщина, и поэтому законная супруга Зевса богиня Гера с самого рождения возненавидела маленького Геракла и всячески пыталась его извести. Сразу после его рождения наслала Гера на него огромных змей, чтоб те умертвили младенца. Но не тут-то было! Он уже тогда был наделён недюжинной силой – сказалось всё-таки родство с Великим Зевсом, поэтому он с лёгкостью задушил сразу обеих змей. Конечно, все обрадовались, что Гераклу чудом удалось избежать смерти, но очень удивились. Позвали старца-прорицателя. Он-то и сказал, что ждёт его великая слава и бессмертие, но только после того, как совершит он двенадцать подвигов!
Только Геракл это проговорил, Антошка навострил уши. Число «двенадцать» было для него очень важным! Антошке не терпелось поделиться своими мыслями с Ником, но он боялся перебить Геракла, боялся его рассердить. Но Никос и сам уже возбуждённо ерзал на месте, подавая другу знаки, мол, слушай внимательно! А Геракл тем временем продолжал…
…Геракл вырос сильным юношей, а ростом он был выше всех на целую голову. Он хорошо стрелял из лука, метал копьё. Борьба была его любимым занятием, ведь никто не мог его победить! И жених он был – хоть куда! Женился он на красивой девушке, которая родила ему трёх прекрасных сыновей. Но Гера так и не смирилась с рождением Геракла и всячески пыталась ему навредить. Наслала она на него ужасную болезнь, и безумство охватило его. В порыве неистовства он убил своих сыновей. Когда Геракл пришёл в себя – скорбь охватила его. И пошёл он куда глаза глядят!
Дошёл до Дельф и решил спросить совета у оракула, что ему делать дальше? И узнал он, что надо ему держать путь на родину своих предков, в город Тиринф, служить там верой и правдой царю Эврисфею, совершить двенадцать подвигов. И только тогда боги простят ему детоубийство.