– Старче, зачем ты встал на колени перед зажравшимся мальчишкой? – удились люди, видевшие это.
– Если душа его старше и мудрее моей, то какая разница, сколько лет его телу? Это он мой учитель. Внешность, одежды – это всё не имеет значения.
– Пойдем со мной, старче… – позвал юноша. Но отче только покачал головой.
– Я уже слишком стар. Я хочу покоя.
К ночи люди разошлись, оставив ему богатые дары – кинжал с резной рукояткой, большой крест из чистого серебра и медвежью шубу. Старец перекрестил дары и оставил на входе в пещеру.
А ночью пришли другие люди.
– Отдай нам кинжал с резной рукояткой, большой крест из чистого серебра и медвежью шубу, – потребовали они. Старец отдал всё, что у него было, но людям показалось этого мало, и они захватили и жизнь старика. Били жестоко, палками и ногами, пока душу не вытрясли.
– Как хорошо принять смерть… – вздохнул старец под последними ударами. – Вот она, благодать Божья, всепрощение…
Агния очнулась. Денница, сидящий перед ней, флегматично продолжал перекладывать рис.
– Неужели я была святой? – поделилась своим открытием Агния. – Почему-то в то, что я была кочевником, поверить было легче.
Денница зевнул.
– Теперь ты снова начнешь петь себе дифирамбы? Да брось, святых было до чёрта, – ухмыльнулся он. – Были и посвятее тебя.
Почему он постоянно раздражает ее? Делиться с ним впечатлениями расхотелось. Агния заглянула в его мешок. Он был по-прежнему наполнен наполовину.
– Да чем ты занят? – она подняла из-под ног выброшенную серую крупинку и всмотрелась. Вроде бы такая простая серая рисина, а внутри – миллионы клеток, какие-то прожилки. – Что это такое?
– Жизни. Те, кто жил, живут и снова будут жить на Земле.
Агния брезгливо отбросила рисину обратно на пол и вытерла руку.
– А чего они такие… серенькие?
– Абсолютное большинство людей в своих жизнях – серые. Не плохие и не хорошие, они просто есть. Мечутся между любовью и страхом, созиданием и выживанием. Мало кто делает осознанный выбор.
– А у человека есть выбор? Чушь! Человеку приходится выживать! Приспосабливаться, искать пути. Если б ты не отменил Рай, человек мог бы отвлечься от выживания и заняться чем-то более возвышенным. Ну хотя бы задуматься над этим самым твоим выбором между любовью и страхом.
– Кто отменил Рай? Я? – возмутился Дэн. – Хранителями Рая были первые люди! Высказывай свои претензии им – плохо выполняли свои обязанности, проворонили свой Рай. Я лишь идеолог, люди все сделали сами.