Это оказался молодой талантливый токсиколог – Эдвард Хопкинс. Орхида пустила в ход все свое обаяние (поскольку мое временно не функционировало), чтобы после длительных уговоров заполучить его согласие, и чуть все не испортила, сказав: «Но если она умрет…» При этом сестренка пристально смотрела врачу в глаза и удерживала ладонь после рукопожатия. Мужчина напрягся, что и неудивительно, так как сразу нас предупредил обо всех рисках: долго находиться под действием аллергена опасно не только для сердца, но и для дыхательных органов. Он и согласился-то лишь потому, что увидел свой научный интерес в подобном эксперименте. Но перспектива пойти под суд из-за гибели пациента резко охладила его амбиции. И уговоры начались по новой. В результате мы с ним заключили видео-договор, где под запись проговорили, что токсиколог сделает все от него зависящее, чтобы вернуть мне мою внешность после съемок, а я не буду предъявлять претензии, если что-то пойдет не так. Врач даже мою сестру заставил подключиться к договору и пообещать «на камеру», что она не причинит ему вреда в случае моей гибели. Как только с юридической стороной было покончено, я печально посмотрела на себя в зеркало, смиряясь с тем, как буду выглядеть в ближайшее время. После этого врач выдал нам с сестрой инструкцию и автоинжектор с заряженными ампулами.
На следующий день я направилась на киностудию, чтобы поговорить с режиссером. Прежде чем вколоть себе первую дозу яда, стоило подстраховаться и подписать все бумаги. Но у меня имелось условие…
– Мистер Ференс, я прошу включить в контракт пункт, что мои съемочные дни продлятся только три недели. Дольше находиться в таком… в таком… – я так нервничала, что не могла нормально сформулировать мысль. – В таком теле я дольше не выживу.
– Я бы и дня в таком виде не выдержала, – донесся до меня голос одной из вешалок, попивающих кофе в чайном уголке.
Я бросила на нее уничтожающий взгляд… Вернее, хотела бросить, но он не смог протиснуться в ту щелочку, в которую превратились мои глаза на опухшем лице.
– А ну цыц там, – прикрикнул на них режиссер, вовремя поняв, что актрису в моем положении лучше не бесить. – Дорогая Вивьен, я полагаю, что мы сможем урегулировать такие пустяки. Перепишем график, чтобы сначала отснять все сцены с вами. У вас такая фактура – вы просто идеально вписываетесь в задачу. Все остальные актрисы категорически проигрывали вам на пробах.