Должен!
Пока еще не поздно!
Куда его несли ноги, охотник не думал. Камни, казалось, жгли даже сквозь ткань.
Они его вели.
Они его подгоняли.
Шептали: «Быстрей! Быстрей!» – но маг этот шепот воспринимал криком. Никогда ему не слышались эти голоса так ясно. Сошел он с ума или нет – станет ясно позже, сейчас главное – успеть!
Успеть!
Несколько раз он проскакивал мимо каких-то криминальных разборок, но ему было наплевать, кого там убивают или грабят. Время не засекалось, он бежал вечность… И все же пути пришел конец. Ноги сами остановились на пороге разрушенного дома. Голоса камней стихли, как стих и назойливый звон в ушах. Осталась только тревога. Адальберт толкнул остатки двери и решительно переступил порог. Ветер бросил ему в лицо пыль и труху, но на большее не хватило. Кто-то боялся его, Адальбертова, присутствия. В самом дальнем углу зиял открытый люк в подвал. Маг подошел и присел – вниз уходила крутая лестница, залитая темнотой. Как спускаться?
– Ну посмотрим! – И Аль уверенно ступил на первую ступень.
Ничего не случилось. Камни ткнулись в бок, мол, не бойся, иди, и снова затихли. Кинжал лег в руку, и охотнику стало спокойнее.
Лестницу он преодолел, и за первым же поворотом забрезжил тусклый свет.
Охотник осторожно открыл почти целую дверь и… увидел Безымянку. Она сидела возле костра, обхватив колени, и медленно раскачивалась, словно находясь в трансе.
– Айша.
Нищенка вздрогнула, вскинулась:
– Не называй! Больно!
– Ты же ничего не помнишь.
Безымянка уперто склонила голову:
– Больно!
– Ты забыла, – Аль подошел и протянул мешочек.
– Оставила. Тебе.
– Не глупи. Я их не слышу!
– Слышишь. Ты же нашел меня.
– Айша!
– Не кричи! – нищенка вскочила на ноги. – Не кричи!
Аль глубоко вздохнул, успокаиваясь:
– Прости, – и уперто повторил: – Камешки забери. Я их не слышу.
– Слышишь. Мне они не нужны.
– Почему?
– Больно.
– Айша, мне нужна твоя помощь, – маг не знал, как уговорить взять камни, но чувствовал, что это важно.
– Что может сделать нищенка? – никогда еще Безымянка так не разговаривала.
– Все. И даже больше.
Она смолчала, опустив голову.
– Айша, пожалуйста. Возьми камни и помоги мне.
– Больно.
Он вздохнул:
– Но мне очень нужна твоя помощь!
– Зачем?
– Одному тяжело.
– Ты не будешь один. У тебя есть камешки. Они помогут.
– Айша, мне нужна твоя помощь. И твое знание.