И тем не менее на главной площади Кастель-Нуово высился позорный столб, к которому куда чаще привязывали еретиков и глупцов, решивших, что Новая Вера им не указ и можно, как прежде, баловаться с Эфиром без клира, нежели как раньше развратников и гулящих баб. И кнут теперь свистел куда реже, чем ревело очистительное пламя. Но народ всё также собирался поглядеть на это зрелище – ведь смотреть на сгорающих заживо также интересно, как на публичную порку.
***
История эта началась в День поминовения павших – одного из немногих праздников, оставшихся с прежних времён. Даже самые ярые из габриэлитов, несущие пламя Новой Веры всем, кто готов им внимать, а тем, кто не готов, несут его особенно рьяно, понимали, от иных традиций отказываться глупо. Кастилия ведёт войну с соседями, особенно с безбожниками из Ангельна, и солдатам нужен день, когда они могут собраться в ближайшей таверне и помянуть тех, с кем дрались плечом к плечу, и кому не повезло пережить очередную кампанию.
В такой день даже самые ярые «братья народа», монахи-габриэлиты проповедовали на улицах и площадях, обходя стороной злачные заведения, куда обычно не преминули бы заглянуть, чтобы заклеймить пороки сидящих за столами. И не приведи все ангелы хоть кому-то ухмыльнуться или поднять глаза на проповедника в серой рясе, перепоясанной простым вервием. Они никогда не ходили в сопровождении гвардейцев, как охотники на святых, им не нужна была охрана, ведь их щитом и мечом были толпы фанатиков Новой Веры, всегда готовые обрушиться на нечестивцев огнём и сталью. А кто эти нечестивцы указывают, само собой, «братья народа». Неугодное заведение, где недостаточно смиренно внимали проповеди габриэлита, может сгореть уже на следующее утро, и лишь более чем щедрые пожертвования в казну ордена святого Габриэля дают шанс его хозяину сберечь своё дело.
Но только не в День поминовения павших, когда в тавернах, кабаках и кантинах пропивают кто небольшое состояньице, а кто и последние медяки, вчерашние или настоящие солдаты кастильской армии. Здесь слишком часто звучит очень неудобный вопрос, на который «братья народа» ответить не могут. И вопрос этот «Где были ангелы, когда…», и продолжение вроде «погиб Рамон, Нуньес, Диего, Родриго» и ещё несколько сотен имён товарищей, сложивших головы в многочисленных военных кампаниях Кастилии, или «Кригмарк травил нас газами?», или «мы гнили в аду Жемчужных островов?».