Пик еще немного подумал, потянулся, и решил, наконец, окончательно проснуться.
– Да, сестрица, – вдруг вспомнил братец, – а что такое так скверно трещало над моим ухом все утро?
Ха!-Довольно пропищала мышка, – пи-пи-пи! Это я играла палкой на музыкальном инструменте под названием «Стиральная Доска». Здорово, правда? Да, Пик, я совсем забыла, сегодня же Ро-жде-ство!
– Ро-жде-ство? А что это?
– Это такой праздник. Ну, в общем, я не знаю, какой именно, но я слышала от нашей бабки Пищунихи, что в эту ночь под Рождество происходят всякие чудеса, колдовство, ну и все такое. А еще нужно гадать, загадывать желание, – все, что мы и будем делать в эту ночь. А для этого заранее приготовим все необходимое: старое засохшее ячменное зернышко, пуховое перышко заморского голубя, доставшееся мне от бабки, воду, зеркало, нитку, глаз черной рыбы, и… листок ведьминой травы, – я ею еще летом запаслась, – доверительно сообщила Пикачка.
И вот, ближе к полуночи, мыши устроились в своем домике за широким невысоким пнем. Было темно-темно, – темнее не бывает. И лишь в старом подсвечнике, найденном в лесу год назад, (и которым Пикачка безумно гордилась), – торчала едва горевшая лучина. И от этого мерцающего света все вокруг казалось очень таинственным: длинные, чудовищно незнакомые тени расползались по маленькому домику, лишь время от времени загадочно шевелясь.
Пикачка положила ячменное зернышко на дно стакана, просунула туда веревку, и пуховым перышком стала тихонько помахивать над стаканом, говоря при этом:
– Шабалда! Шабалда! Бабалда! Явись призрак моей бабки Пищунихи, и расскажи нам все, что мы хотим знать!
…И вдруг в воздухе явственно ощутилось какое-то движение, маленький огонек на лучине беспокойно забегал из стороны в сторону, словно убегая от чего-то или от кого-то. А в воздухе раздался вначале хлопок, и затем какой-то далекий, глухой голос произнес:
– Я, бабка Пищуниха, явилась по твоему желанию и скажу все, что пожелаешь, но вначале отдай мне колючку ежа и глаз черной рыбы, да заверни их в ведьмину траву!
Дрожащими руками Пикачка протянула все перечисленное куда-то в темноту, этому незримому голосу.
И вдруг, голос отчетливо произнес:
– Я открою вам тайну: вы не одни живете в вашем домике, – вас трое!
И, если, вы когда-нибудь обидите этого третьего, вам не сдобровать. А еще… – И в этот момент голос призрака неожиданно замолк, а вместо него раздалось совсем живое и настоящее: