А он так разговорился, что едва ли не загипнотизировал пылкой речью буфетчицу:
– Общеизвестно, что денежной единицей Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии является фунт стерлингов, который состоит из ста пенсов. В наличном обращении находятся монеты номиналом один, два, пять, десять, пятьдесят пенсов и один, два фунта…
– По-моему, их слишком много, – пробормотала я, присматриваясь к разнообразным металлическим кружочкам.
– Что интересно, в одна тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году в Великобритании были выпущены первые монеты десятичной системы – пять и десять пенсов, которые были эквивалентны и распространены наряду с ходившими тогда монетами один и два шиллинга.
Толстяк вдохновенно вещал, позволяя мне выиграть время.
– В семьдесят первом году переход на десятичную монетную систему был завершен, затем еще трижды вводились новые монеты, а в две тысячи восьмом был радикально изменен их дизайн. Вот вы, девушка, держите в руках как раз такую новую монетку. Впрочем, они имеют хождение наряду со старыми…
– Есть! – радостно воскликнула я.
Мой возглас поставил победную точку в спонтанной лекции.
– Есть десять рублей! Наши, родные, имеющие хождение! Хватит их на чашку чая без сахара?
– Я даже дам вам сдачу.
Буфетчица вернула мне неликвидный пятидесятипенсовик, потом пошарила в ящичке кассы и бросила в пластмассовую тарелочку серебристый пятак.
Монета колесиком прокатилась по кругу и горделиво легла в самом центре тарелочки.
– Вот это совсем другое дело! – похвалила я, полюбовавшись соплеменной денежкой. – Сразу видно – пятак! А то с этим великобританским разнообразием запросто можно нажить неоперабельную близорукость, разглядывая, что за монета.
Я одной рукой взяла чашку, другой – выданную сдачу и осторожно, чтобы не расплескать горячий напиток, засеменила к ближайшему столику.
– Мне то же самое, – быстро сказал толстяк.
Я удивленно приподняла брови: вот уж не подумала бы, что господин с наружностью чемпиона мира по гастрономическому многоборью ограничится чашечкой несладкого зеленого чая! Впрочем, мало ли – может, ему тоже предстоит операция и ничего кушать нельзя?
Я проглотила таблетки, запила их пустым чаем и с сожалением посмотрела на витрину со сладкими булочками.
– Можно, я к вам? – толстяк со своей чашкой плавно подплыл к моему столику.