Я сам пока мало что знал об обычаях Круга и том, что может произойти на большом собрании Народов. Вероника, судя по всему, была настроена пойти ва-банк. Я был готов к этому – другого случая разобраться с Мраком и компанией может не представиться, хотя планы экс-рикса стоило прояснить. А еще у меня имелся козырь в рукаве – спящий в Колонне Безвременья Кассиди-старший, появление которого может спутать вообще все планы…
– Как будто у нас есть выбор, – тяжело вздохнул Динамит. – А что ваши люди здесь, не пойдут с нами?
– Большая группа привлечет много внимания и будет двигаться медленно. К тому же они почти все новички в Единстве. Оружия хватает, но опыта – нет. Я собрала новое копье из тех, что поопытнее, там Вэй и Герман из наших, но им лучше пока остаться здесь. И самое главное – среди них нет Восходящих.
– Значит, они не смогут войти на тинг, – мрачно кивнул командир копья. – Ясно, мэм.
– Не все так безнадежно, Дмитрий, – вдруг улыбнулась Вероника. – Не забывайте, в моей Скрижали запас Звездных Монет всего фригольда. Под Древом я сделаю всех ваших людей Восходящими и поделюсь Кровью и Рунами, которые собрала с наших павших товарищей.
После обещания Вероники Инь тут же навострил уши, а кудрявый латино просто расцвел. Еще бы – кто ж откажется от исполнения сокровенной мечты? Только Грохот недоверчиво хмыкнул – его такая перспектива как будто особо не впечатлила. Я тоже улыбнулся для порядка – давно пора получить свой гвоздь, хоть и ненастоящий. Скрывать свою силу, врать и притворяться уже в печенках сидело.
– Значит, какие-то шансы есть, – усмехнулся Динамит. – Надеюсь, нам дадут немного отдохнуть, мэм?
Отдохнуть дали, хотя времени было в обрез. Небесный Знак будет сиять ровно дюжину дней, возвещая о приходе нового большого цикла. К Древу на всеобщий тинг съедутся посольства всех Народов. Обычно все заинтересованные прибывали к концу первой недели, тогда же наступало время наибольшего оживления. Таким образом, оставалось всего шесть дней на дорогу, а ведь еще требовалось выбраться из Шторма в более цивилизованные места. Мы находились в глуши, белом пятне на карте, вдалеке от основных торговых путей и Стрел, ведущих в земли Благословения. Да и опасно было пользоваться ими – слишком велик шанс, что нас опознают раньше времени и никакого сюрприза не получится. Вероника, впрочем, утверждала, что сейчас к Древу поедут многие – торговая ярмарка и празднования нового цикла – главное событие Единства, затеряться среди караванов торговцев, групп авантюристов и просто любопытствующих будет нетрудно, но я предложил другой, более интересный вариант.