– Эллины приветствуют сарматов!
Тири оглядывается. Леотихид уверенно продолжает:
– Хотим исполнить песню в честь щедрых хозяев, что свято чтят гостеприимство.
– Пьян ты, явану. – Тири резко прерывает речь Леотихида. – Песня твоя тебя опозорит. Хочешь оскорбить нас гнусностями?
– Напротив, вождь! Хочу песней почтить сарматов. Прибыли служить вам. То воля правителя Кушана, избавителя нашего от смерти.
– Ступай проспись, – командует Тири. – А поутру исполнишь песню свою трезвым.
Не дожидаясь ответа полемарха, Тири покидает место пиршества и вместе с сопровождением отбывает в направлении, противоположном пути пленных усуней. Вновь из темноты раздаётся дикий хохот танцоров. Эллины остаются одни, предоставленные самим себе.
– Что будем делать, полемарх? – вопрошает сидящий рядом Феопомп.
– Займём шатёр вождей. Выспимся. – Волю Леотихида принимают без возражений.
Эллины покидают столы.
– Куда их увели? – интересуется Феопомп.
– На наказание суровое, – бросает Леотихид вопрошающему и продолжает с кривой усмешкой: – И нас с тобой плетьми накормят, если плохо поутру споём вождю. Верую, Тихе2 благосклонная услышит наши молитвы, потому завтра мы, эллины и македоняне, станем варварами.
Пятьдесят бывших гегемонов Бактрии грустно улыбаются на шутку полемарха.
– Что подмешали мне в вино? Ноги не слушаются, вот беда! Не могу встать. Голова ясная, а ноги… ноги не идут. Колдовство варваров, не иначе, – сетует Феопомп.
Леотихид поднимает за плечи Феопомпа, закидывает его руку себе на плечо и помогает юноше идти.
Раннее утро
– Полемарх, просыпайся! – Спящего за плечо трясёт немилосердно родственник, двоюродный брат, Ментор, муж храбрый и неглупый.
Вместе с Леотихидом глаза открывают с десяток соседей. Проснувшиеся протирают глаза, а Ментор бесшумно покидает шатёр под громкий храп спящих. За шатром Ментор указывает рукою в степь.
– Нашёл я исчезнувших танцоров. Хочу показать тебе их.
– Куда вы? – выглядывают две растрёпанные головы из шатра.
Им не отвечают. За Ментором послушно следуют все проснувшиеся. Ментор же придерживается еле заметной тропы. Эллины, проделав долгий путь десятка в два стадиев, приходят к невысокому кургану, окружённому всадниками. В предрассветной мгле издали видны их очертания и наконечники копий из-за их спин.
– Наших знакомцев-усуней не выпороли? – тихо вопрошает Леотихид.