Старый зверь был ранен, и по его крепкой ноге сочилась кровь, с трудом дающиеся шаги оставляли за собой окровавленные следы. Множество попыток утолить свой голод не увенчались успехом: добыча теперь была намного быстрее и сильнее, а боль на его конечности не утихала, и слабость все сильнее и сильнее давила на грузное истощенное тело. Пройдя большое расстояние по зеленой долине, ящер увидел каменистый холм, возвышающийся посреди нее.
На самой его вершине светился яркий силуэт небесного диска. Он медленно, как по чьему-то зову, начал карабкаться вверх, чтобы достичь своего света. Многократно падая на острые камни, он, вставая, продолжал подниматься, пока не оказался на самой вершине этого холма. Но этот диск теперь был над ним, и достать его было уже невозможно.
Позади в небе гигантский объект с грохотом пронзил озоновый слой Земли, проносясь прямо над зеленой долиной. Ящер, распрямившись, чувствовал необычайный для его вида покой, царивший во всем его теле, он будто снимал с себя тяжелое бремя. Удар небесного тела о землю был колоссальным; вспышка озарила всё пространство вокруг; тысячи громов волной прокатились, оглушая зверя. А следом стена поднявшегося грунта от разрастающейся яркой сферы, поднимающейся из-под земли, снесла все живое своим огнем, заточив этих исполинов в слои каменной породы.
***
Планета была покрыта снегом и льдом, а темные тучи пыли в атмосфере долгое время не пропускали солнечные лучи, и последние следы некогда царивших на земле животных покрывались снегом. Планета меняла свой облик, рептилиям больше не было места на ней; лишь мелкие пушистые зверьки, прячущиеся в своих норках, питаясь зернами растений и яйцами некогда живущих здесь ящеров, приспособились к новой жизни на Земле, которая уже формировалась под зарождающиеся виды растений и животных. Они – былые неприметные тени, которые дадут очередной виток существования кайнозойской эры.
Существа, что питали своих детенышей материнским молоком, получили шанс развития; это было время ренессанса млекопитающих животных. Появлялись всё новые виды травоядных, с костяными отростками и внушительными размерами. Верхушкам деревьев уже было не спрятать от них свои сочные листья.
По спине самки индрикотерия пробежали лучи солнца, согревая ее толстую кожу. В ней недавно сформировался эмбрион детеныша, который ей предстоит носить около трех лет. Он будет получать питательные вещества от своей матери до того самого дня, когда его мир неизбежно поменяется и он выйдет на свет. Окутанный влажной плацентой, еще совсем несмышленый и напуганный, он инстинктивно ищет сосок своей матери. Когда ее нет, он прячется от множества хищников в сухом кустарнике, с нетерпением ожидая ее возвращения. Она – это всё, что у него есть в этом непредсказуемом и пугающем мире, где каждое движение теней внушает страх.