Проснувшись, он увидел, что девушка находится в его доме. Они жили долго и счастливо, но ему больше никогда не снились сны! Король Сновидений больше не пускал его в своё королевство".
Алька всхлипнула и прошептала:
– Мама…
Рядом кто-то ехидным голоском произнёс:
– Ну вот, теперь она уже и мамочку во сне зовёт.
Алька открыла глаза и увидела в неясном сумраке пещеры Светлану, которая с издёвкой сказала:
– Вот ты и дома побывала, с чем тебя и поздравляю. А теперь включайся в трудовую деятельность, некогда прохлаждаться.
Алька вытерла рукой слёзы и, не сказав ни слова, вышла из пещеры. Солнце уже перевалило через горный хребет и заливало долину ярким светом, вода в озере весело искрилась под солнечными лучами. Душевная тяжесть после сна сменилась каким-то неясным чувством ожидания чего-то необычного.
«Иди! Я жду тебя!» – услышала она ставший привычным шёпот, который шёл от большого камня, служившего страгглерам календарём. Алька недоумённо пожала плечами: камни шептать не могут. Огляделась, поняв, что никто за ней не наблюдает, медленно обошла вокруг камня, провела по нему рукой. Он был тёплым.
– Когда это солнце успело нагреть его? Может, валун не успел остыть за ночь? – удивилась девушка.
Света громко крикнула Альке:
– Ну, что застыла? Одно горе с тобой! Давай пошевеливайся, некогда бездельничать.
Недавний конфликт Али с девчонками только усугубил её отчуждённость. Светлана и Нина с ней не разговаривали, подчёркнуто делали вид, что не замечают её.
После того как несколько раз по её вине обед оказывался мало съедобным – в виду постоянного «витания в облаках», – девушку обязали собирать топливо для костра и траву для замены постелей. Чему Аля была несказанно рада.
«Они думают, что меня огорчает их нежелание со мной общаться? Да мне в тысячу раз приятнее молчать», – усмехнулась про себя Алька. Так как её обязанности на кухне сократились, девушка после завтрака старалась улизнуть из лагеря.
Сначала она бродила вокруг озера, затем стала подниматься в горы, о чём, разумеется, никому не рассказывала, опасаясь, что страгглеры запретят покидать лагерь. В горах Альку завораживала игра оттенков, непередаваемая гамма красок окружающего мира. Каждый горный склон имел специфическую цветовую особенность: в определенный момент преобладал один цвет, который вскоре неуловимо сменялся другим.