«Я дома… я жива…» – глубоко вздохнув, прошептала Ману. Почувствовав прилив сил, она встала, распахнула окна и вышла на просторную террасу. Её взгляду открылся широкий песчаный берег и безбрежная синь океана, и босые ноги понесли её по горячему песку, прямо навстречу накатывающимся и разбивающимся о берег волнам.
Накупавшись вдоволь в морских водах, Ману вернулась в дом. Она упала на диван, хлопнула в ладоши, и откуда-то из глубины гостиной прозвучал бархатным тенором голос её сказочного дома:
– Что моя дорогая хозяйка желает посмотреть сегодня?
– Включи мне мои человеческие воспоминания, – ответила Ману, ощутив внезапный прилив ностальгии.
– Какой день моя дорогая хозяйка хочет посмотреть?
– Какой день… какой день… – Ману на мгновение задумалась, перебирая в памяти воспоминания, – пожалуй, это будет тот самый, день, когда для меня прозвучал последний школьный звонок.
И в тот же миг перед Ману возник огромной полупрозрачный экран, на котором она увидела себя, совсем юную, 16-летнюю, взволнованную предстоящими событиями. Ману порхала возле зеркала, её волосы были собраны на макушке в длинный хвост, обвязанный огромным белым бантом. На ней было маленькое, короткое синее платье с пышной юбкой, с белоснежным воротничком и такими же кипенно-белыми манжетами. В руках у неё была сумочка-клатч из жемчужной лаковой кожи, а на ногах шёлковые колготы и белые бабушкины туфли на огромных шпильках.
И хотя она и была, как и все в этом возрасте, чрезмерно самокритичным подростком, тем не менее, отражение в зеркале ей явно нравилось. Довольная своим видом, Ману побежала, цокая каблучками по подъездной лестнице вниз, и вышла на улицу, навстречу утреннему городу с его полусонными прохожими и снующими туда-сюда автомобилями.
Город встретил Ману восторженно. Проезжающие мимо автомобили притормаживали и сигналили ей, а проходящие мимо люди приветствовали её и останавливались полюбоваться прекрасной выпускницей.
Поначалу Ману испытывала смущение, её сердце бешено колотилось, а щёки залились румянцем. Она ещё никогда не притягивала к себе столько внимания и не вызывала у окружающих такого всеобщего восторга. Но постепенно чувство смущения переросло в нечто очень приятное и даже восхитительное. Она ликовала, почувствовав себя настоящей звездой, одариваемой поклонниками бесконечными комплиментами. Даже её походка стала увереннее, подбородок устремился вверх, плечи расправились, а глаза засветились счастьем. Без сомнений, это был фурор!