Когда он встал перед массивными дверьми, стражники, вдарив каблуками, вытянулись в звенящие струнки. Ворота опередили намерение Макса их толкнуть, открылись сами с помпезным скрипом.
Он успел уловить лишь кусочек оживления и праздного шума, музыка стихла, топот бесчисленных ног и голосов замер, повисла абсолютная тишина, только шуршание дамских нарядов и сдержанные придыхания. Макс напряжённо переступил порог в этот вакуум безветрия.
Булькнул разум в амальгаму, зазеркальную страну, отразился мир шикарный, во всех красках наяву.
Огромные золотые канделябры с человеческий рост, украшенные дракончиками, хрустальные люстры на тяжёлых цепях, тысячи свечей, искры бриллиантов на открытых шеях красавиц, чопорные кавалеры в расшитых шёлком мундирах, или элегантных фраках. Макс затаил дыхание, утратил пульс, остолбенев от буйства красок.
Вдруг слева от него завопил крючковатый старикан в кудрявой шапке- парике:
– Князь – Макс Воронцов!
Зал охнул, как-то наигранно. Плюгавенькая худенькая впечатлительная особа выронила веер и рухнула в обморок на руки статного мужчины с пепельными баками и усами.
«Откуда они мою фамилию узнали? Какой в жопу князь? Чё за маскарад?». Макс закидывал в топку разума вопросы, одно поленце за другим, кусая уже распухшую губу, он бы её вовсе съел, если бы кружевная красотка в платье, точь грелка на чайник, не стала натягивать на него пышный накрахмаленный жабо.
– Зачем? Макс попытался отстраниться от назойливого внимания, но нахалка, ухватила его за рукав и вернула на место:
– Надо, Ваше сиятельство, надо, – она покончила с воротником и для кучи прилепила лохматый пурпурный орден на лацкан стального пиджака, – усё, – дамочка похлопала его по плечу, и, вдруг опомнившись, присела в глубоком реверансе и растворилась в толпе.
Заблудившийся и контуженный Макс, желая разрядить повисшее напряжение, поздоровался:
– Здрасте, – и робко кивнул, – ноль реакции, он повторил, – Здрасте. Тишина, – Макс не переставая всё это время дёргать пуговицу, всё же оторвал её, она упала возле его ботинка, он наклонился, чтобы поднять беглянку и в этот момент мужчины громыхнули каблуками и замерли как истуканы, а барышни зашлись в книксенах, даже не думая остановится.
Макс решил, что от него что-то ждут, теперь уже осознанно поклонился, в пол, шкрябая чёлкой мозаичный паркет.