Эта книга была впервые опубликовала почти сто лет назад. За прошедшие годы она выдержала несколько переизданий, была переведена на разные языки. Последнее издание, с которого делался этот перевод, было существенно доработано уже в наши дни, оно приближено к реалиям современной жизни. Льюис был блестящим оратором и писателем. Он умел владеть вниманием аудитории, умел быть убедительным. Стиль его текстов соответствовал ожиданиям читателей его времени. Однако сейчас ценится более емкий и точный текст. Редактор современного англоязычного издания проделал огромную работу, осовременив книгу Льюиса. Мы продолжили эту работу и постарались сделать книгу максимально понятной для современного русского читателя. В этом издании прокомментированы специальные термины и понятия, принятые в розенкрейцерстве, некоторые факты и имена, хорошо знакомые современникам Льюиса, но неизвестные русскому читателю. Нам не удалось найти информацию обо всех людях, упомянутых в этой книге. Увы, бывает так, что река времени уносит память даже о достойных тружениках и подвижниках.
Несколько слов об авторе. Доктор Харви Спенсер Льюис (1883–1939) родился в обычной для того времени семье. Его отец был фермером, мать школьным учителем. Они были членами методистской протестантской церкви, этим во многом объясняется положительное отношение автора к христианской традиции, которую вы встретите в книге. С ранних лет Льюис интересовался теми способностями человеческой психики, которые выходят за рамки обыденного. Он искал свидетельства паранормальных явлений, общался с медиумами. Этот интерес привел к созданию Нью-Йоркского института психических исследований, президентом которого он стал в возрасте двадцати с небольшим лет. В это время он зарабатывал на жизнь, работая фотографом, репортером, рекламным агентом, что говорит о его склонности к бизнесу.
Однако бизнес и материальный успех не были его основными мотивами. Ему было важно найти баланс между исполнением духовных задач и необходимыми для этого материальными и практическими возможностями. Этот факт говорит о выдающихся организаторских способностях Льюиса.
Однажды Льюис пережил важный мистический опыт, после которого понял, что самые точные ответы на свои вопросы он сможет получить только у розенкрейцеров. Несмотря на финансовые затруднения – его семья была небогатой, ему удалось попасть во Францию. Обстоятельства сложились так, что его отцу предложили работу в Европе, и Харви Льюис смог сопровождать отца. После долгих поисков, которые направлялись чередой счастливых совпадений и интуитивных прозрений, ему удалось встретиться с розенкрейцерами. В 1909 году он получил посвящение в Тулузе и вернулся в США с миссией создать международный Орден Розы и Креста – AMORC (Antiquus Mysticusque Ordo Rosæ Crucis, лат.; Ancient Mystical Order Rosae Crucis, англ.), или по-русски АМОРК (Античный Мистический Орден Розы и Креста). С этого момента начинается история современного розенкрейцерства.