До ветки мы ехали минут двадцать, дизельная дрезина тихо тарахтела и Леонид Иванович инструктировал нас громким голосом.
– Мужики план такой! Чтобы выполнить все в срок, в день нам нужно делать минимум двести пятьдесят метров, желательно триста, потому что участки разные, где-то шпалы сгнили, где-то насыпь просела метра на два. Завтра нам привезут рельсы и два вагона щебня, но выгрузят метров за пятьдесят до первого участка, где ветка просела, будем на дрезине все перевозить туда. Особое внимание, местность болотистая, в лес по нужде ходить аккуратно! Если зайдёте далеко и затянет в трясину- кричи-не-кричи вас не услышат. Обязательно предупреждайте!
Мы доехали до развилки и остановились, я встал на борт дрезины и увидел длинную, уходящую за горизонт раскуроченную железную дорогу, сплошь из черных провалов, в которых не было рельсов и шпал.
Не прошло и часа как вся романтика о Севере, которую я себе придумал, начитавшись Джека Лондона испарилась из моей головы. Мне казалось, что все сговорились участвовать в какой-то эстафете. Леонид Иванович раздавал указания, и мы как сумасшедшие неслись наперегонки его выполнять. Я только и слышал: «Максим, чего встал, неси лапу!», «Молодой, скажи бригадиру здесь сто сорок, расширять нужно!», «Макс, быстро принеси костыли!» Прошел час моих бестолковых метаний, Леонид Иванович плюнул, матюгнулся, взял меня «по-отечески» за шиворот, как щенка и потащил на ознакомительную экскурсию, под условным названием «что должен знать монтёр железнодорожного пути». Он показал, как правильно вытаскивать трухлявую шпалу из-под рельсов, как быстро засунуть туда новую, как выдергивать и забивать костыль и другим премудростям. В ходе экскурсии я «зарубил на носу», что лапа -это огромный лом, с двумя ушами похожими на гвоздодёр, им вытаскивают огромные гвозди –«костыли», которые крепят рельсы, между которыми должно быть ровно сто пятьдесят два сантиметра.