– Ну и отлично, – обрадовалась Ира, – я сейчас быстро накрою на стол, и мы отпразднуем наступивший Новый год!
– А я пока чай отнесу пассажирам.
Суетясь в маленьком купе, Ира ловила себя на мысли, что еще ни разу в жизни не украшала новогодний стол с таким удовольствием. Она похвалила себя за то, что прихватила набор разовой посуды, и теперь на ее столе в прозрачных тарелочках красовались: запеченные куриные окорочка, селедка под шубой в контейнере, бутерброды с красной икрой, сыр, тонко нарезанная сыро-копченная колбаска, мандарины и пирожные. Все выглядело очень аппетитно и красиво. И почти не помялось.
Юра пришел через 15 минут, когда стол уже был накрыт и остановился на пороге, пораженной такой роскошью.
– Ну, Ирочка, вы просто волшебница!!!
– Есть у кого поучиться, – шутливо ответила она.
Они сидели напротив друг друга, наслаждаясь вкусной едой, романтичной обстановкой, а главное – обществом друг друга. Периодически Юра убегал, чтобы встретить пассажиров на новых станциях, но их практически не было. Редкие пассажиры, стоящие на перроне, садились в плацкартные вагоны. Юра возвращался, и они продолжали прерванную беседу.
Ира уже знала, что он учится в Иркутске на историческом факультете.
– А вы тоже живете в Иркутске? – спросил ее Юра.
– Нет, – Ира покачала головой, – я на Байкал еду. Мне путевку подарили на Новый год.
– Здорово! – оживился Юра, – а куда конкретно?
– На остров Ольхон, недельный тур…
Глаза у Юры загорелись восторгом:
– У меня там дедушка живет. Я к нему часто езжу… Там скала есть Шаманка, слышала?
Ира кивнула, а он оживленно продолжал:
– Я тебе сейчас одну историю улетную расскажу, с ней связанную. Я ее до сих пор забыть не могу.
– Расскажи…
– Случилось это прошлым летом, когда мы с дедом ночью пасли лошадей. Небо было такое звездное, что было ощущение – протяни руку и достанешь звезду. Ну разве уснешь в такую ночь? И в моей душе, как будто крылья выросли – захотелось бешеной скорости, адреналина… И я вскочил на самого резвого коня Пегаса, крикнул деду, что я скоро, – и поскакал в ночь.
Это было невероятное ощущение, будто над землей паришь. Конь принес меня к мысу Бурхан. И вдруг вдалеке – у скалы Шаманки я увидел костер и звуки бубна. Шаман! Такое не каждый день увидишь, и я направил коня к тому месту. Благодаря костру и звукам бубна, меня не было видно и слышно. Я спешился, стреножил коня, спрятал его за кустами, чтобы незаметно пасся, а сам прокрался поближе к костру.