– Спасибо… – прошептала она, не надеясь, что это слово достигнет его ушей, но он остановился и обернулся. И хотя он отошел уже далеко, его силуэт был отчетливо виден в свете фонаря.
– Что ты сказала? – настороженно спросил он.
– Спасибо за то, что поверил. И за то, что приблизил мой конец! Теперь я долго не протяну, и буду рада, если вскоре умру. Успеть бы только завершить дело. Как же я устала…
– Хм… Не стоит благодарности! – Передернув плечами, мужчина продолжил свой путь.
Женщина вздохнула и устремила взгляд в небо, усыпанное звездами. Тупая боль пульсировала в затылке, в том месте, куда пришелся первый удар камнем. Второй камень сбил ее с ног, и, падая, она себе явно что-то повредила. Жжение и ломота охватили все ее тело, сгущаясь под ребрами с правой стороны и отзываясь в правом бедре. Что ж, придется потерпеть до утра. Женщина знала, что помощь не придет до рассвета, ведь она сама устроила так, чтобы ни одна живая душа не могла увидеть того, что происходило здесь по ночам.
Бывало, что ясными звездными ночами над озером сверкали не только звезды.
– Мне кажется, что меня преследуют.
– И как давно вам это кажется?
– Эм-м-м… наверное, уже лет восемь.
– Почему вы так решили?
– Я… э-э… я просто чувствую. Понимаю, как это звучит, но я чувствую опасность, и в последние дни – особенно остро.
– Думаете, кто-то хочет вас убить?
– Не знаю… Может быть, не в прямом смысле убить, а морально уничтожить. Превратить мою жизнь в ад, чтобы в ней не было ничего, кроме горя. Ведь есть вещи пострашнее смерти, согласитесь. Например, смерть близких людей.
– У вас есть недоброжелатели? Могли вы кому-то чем-то насолить, как думаете? Хотя… простите, а сколько вам лет?
– Двадцать один.
– Хм… То есть, когда у вас, по вашему мнению, появился преследователь, вам было всего тринадцать. Н-да, маловероятно, что это именно ваш враг. Возможно, ваших родителей?
– Вот как раз поэтому я к вам и пришла! Моя мама умерла восемь лет назад. Тогда я была слишком мала и убита горем, чтобы заподозрить злой умысел. Ведь мама умерла в больнице. Она сломала ногу, и ее увезли в травматологию, а на другой день мы с отцом поехали навестить ее, и там нам сообщили, что у нее остановилось сердце, якобы из-за оторвавшегося тромба. Но ей было всего сорок! И она ничем никогда не болела. Странно, не правда ли?