– Верховцев Артур, 6 «Б» класс? – спокойно спросил старик.
– Да, – с опаской ответил Артур и посмотрел на дверь своей комнаты, которая была все еще открыта.
– Два дня назад вы подрались со своим одноклассником Виктором Корольковым. Верно?
– Да, но он был не прав! – немного занервничал Артур.
– Виктор Корольков на своем велосипеде обогнал вас, доехал первым до магазина и обозвал вас черепахой. Верно? – невозмутимо продолжил старик с бородой.
– Да! Но я не собирался с ним соревноваться, я ему это и сказал, но он… – возмущенно воскликнул Артур.
– После этого ваш одноклассник начал снимать вас на свой телефон, говоря, какой вы медленный, и вы его толкнули. Верно? – не дав договорить, уточнил старик.
– Верно, но потом он меня тоже толкнул и, кстати, принялся оскорблять!
– Вам дали мороженое, или, к примеру, жвачку после драки, или, может, какой-то подарок?
– Нет, что вы! – округлив от удивления глаза, Артур уставился на своего странного собеседника.
– Тогда, возможно, у вас улучшилось настроение после того, как вы подрались, или что-то другое хорошее случилось?
– Нет, я порвал футболку, штаны испачкал, еще и мама расстроилась! – с досадой в голосе ответил Артур и уставился себе под ноги.
– Зачем же вы тогда подрались с Виктором Корольковым? – спросил старик и внимательно посмотрел поверх очков.
– Так я же сказал: он первый начал! – раздраженно воскликнул Артур.
Старик, глубоко вздохнув, торопливо сделал какую-то запись в книге. Затем вышел из-за стола и направился к лесу. Артур хотел остановить его и спросить, куда он попал, но старика уже не было видно – он скрылся между деревьями в одно мгновение.
И тут совсем рядом раздался веселый звонкий смех. Два пузатых гнома, толкаясь и непрерывно хохоча, направлялись прямо к Артуру. Они проворно несли синий чемодан, ухватившись за ручки с двух сторон. В нем, по всей видимости, было что-то легкое. На голове у гномов не было привычных колпаков, какие принято изображать на рисунках. Волосы их прикрывали яркие оранжево-красные кепки.
– Привет, Артур Верховцев! – хором проговорили они и засмеялись еще громче.
– Привет, – робко ответил Артур, оглядываясь, чтобы не упустить из виду дорогу, ведущую к дому.
– Я Паша! – представился первый гном.
– А я Саша! – широко улыбаясь, сказал второй.
– Твой номер – двадцать три! – проговорил гном по имени Паша.