– И всё-таки, сколько? – спросил очень худой и высокий мужчина позади женщины из первого ряда.
Маслова картинно развела руками.
– Могу сказать лишь одно: картина застрахована на миллион рублей. Однако, ее реальная цена в десятки раз выше.
Услышав невероятную стоимость картины, пожилой мужчина с козлиной бородкой невольно поднял брови.
«Миллион! – промелькнуло в его голове. – Неплохо для такой мазни. Думаю, можно начинать».
Подозрительно оглянувшись, словно кто-то мог прочитать его мысли, он опустил руку в карман и достал пластиковый бейджик, на котором красовалась его фотография с крупной надписью: «Вырвиглаз Гамлет Чингисханович. Смотритель». Повесив бейджик, как золотую медаль на шею, мужчина подошёл к группе экскурсантов и громко произнёс:
– Уважаемые посетители галереи! Прошу пропустить!
Новоиспеченный смотритель подошел к картине и стал аккуратно снимать её со стены. Удивленная гид Маслова спросила его:
– Простите, что вы делаете?
– Ничего особенного. Отношу картину на специальную процедуру.
– Какую?
– На процедуру «разглаживания складок»! – бодро объяснил Вырвиглаз.
В глазах гида промелькнула растерянность. Заметив это, смотритель воспользовался моментом и убедительно затараторил:
– Видите ли, каждая картина со временем стареет, и на ровной поверхности образуются морщины. Эти морщины нарушают структуру полотна, искажая общий вид, что моментально отражается в ценности и цене экспоната. Процедура разглаживания, разработанная в сотрудничестве со специалистами из Китая, позволяет, извиняюсь за тавтологию, разгладить морщины и сохранить молодость картине. Вы, как женщина, должны понимать это. Вот и чёрному квадрату предстоит пройти эту процедуру. Свыше ста лет, как никак, картиночке, не молодая уже. Так что, позвольте…
– Стойте, а сигнализация? – испуганно воскликнула гид.
Гамлет Чингизханович пренебрежительно фыркнул:
– Может быть, я обойдусь без ваших подсказок?
– Да-да, конечно, не будем задерживать, – сказала Маслова и обратилась к экскурсантам. – Дорогие друзья, на этом экскурсия закончена.
Дождавшись ухода гида и людей, смотритель снял картину и спокойным шагом направился сторону пожарного выхода. Проходившие мимо посетители вопросительно поглядывали на него. Но висевший на шее бейджик, подобно защитному оберегу, снимал подозрения, и смотритель шёл дальше.