Понимание попаданцем мотивов действия преступников не отменяло его нежелания стать их жертвой. Вот и не пользовался верным Буцефалом – лишние хлопоты и волнения.
Выпавший прошедшей ночью снег днём растаял, превратив грязь на мостовых в сплошную кашу, а сейчас сверху накрапывали мелкие капли холодного зимнего дождя.
Сапоги с высокими голенищами позволяли уверенно преодолевать разлившиеся лужи, но Андрей предпочитал их обходить, прижимаясь к стенам домов, крытым уличным прилавкам и заборам, расталкивая встречные или попутные потоки прохожих.
Скользнув ногой в жиже, удручённо подумал, что никогда ему больше не ступать по асфальту и не попадать под струи поливальной машины. Да и чёрт бы со всем этим, накатила вдруг весёлая злость. Что было, того уже не будет, а он и здесь устроился вполне неплохо.
На Мытном рынке пришлось идти в обход столпотворения, образовавшегося от устроенной двумя компаниями подмастерьев драки и толпы окруживших дебоширов зевак, среди которых затесались и городские охранники правопорядка.
Трое стражников разнимать драчунов не спешили. Крутили только тех, кто уже вышел из боя. Оттаскивали, связывали и оставляли лежать в грязи. Один из полицейских смог разглядеть под надетым на голову Немченко капюшоном берет с серебряной вышивкой благородного ола, позвал своих товарищей, и вместе с ними помог дворянину пробиться сквозь толпу.
– Спасибо, почтенные, – поблагодарил Андрей стражников монетой в двадцать пять боров, половину обора. – Согрейтесь после смены вином или элем.
– Рады были оказаться вам полезными, господин, – почтительно склонил голову десятник, принимая крупный, чуть ли не в пол-ладони, медяк. – А с этими молодыми пьяницами мы вскоре разберёмся.
– Не сомневаюсь.
До резиденции прево от особняка наставника Немченко дошёл за три четверти часа. Перед парадным подъездом стояли три кареты, а вдоль коновязей – пара десятков лошадей. Посетители съезжались сюда со всей провинции, а не только приходили из города.
Андрей прибыл по приглашению, а потому доверенный раб олы Ворм проводил его в кабинет хозяйки через боковую дверь, минуя всегда наполненную визитёрами секретарскую.
Прошедшим летом Нагабин дважды подвергся диверсионным нападениям нииторцев. Если первое, целью которого являлись продовольственные склады, удалось отбить без особого ущерба для инфраструктуры и строений, то вторая, пиратская, по сути, вылазка северян, направленная на уничтожение порта, привела к серьёзным разрушениям в приморской части города.