– У вас тут не жизнь, а рай!
– Рай в стране Смерти! У тебя неплохое чувство юмора, драконыш! А сейчас мы снижаемся! Сядем вон на той поляне!
* * *
Когда Джонни вместе с Рычащим Днем приземлилась, к ним подбежали демоны-караульные. Видимо их уже предупредили, о появлении Джонни, поэтому, они приветствовали ее, как дорогую гостью. Трижды рыкнули «Ура!» и взяли на караул. Джонни в жизни не видала такого зрелища – уродливые монстры разных форм и размеров салютуют ей кто булавой, кто саблей, а кто трезубцем.
Рычащий День отправился по своим делам, а Джонни, приняв облик человека, последовала за демонами во дворец. Франция – страна красивейших дворцов и замков. Но ни один из них не мог сравниться с Ганзиром! В нем все сияло, сверкало и блестело золотом и серебром. Глаза слепило сверкание бриллиантов, рубинов, изумрудов и сапфиров. Ароматный дым от горящих в курильницах благовоний смешивался с запахами сандала, кипариса и кедра, из которых была изготовлена дворцовая мебель.
Поднявшись по лестнице, они вошли в зал. Просторный, размером с футбольное поле, он освещался факелами, висящими на стенах. Однако за исключением трона в противоположном конце, зал был абсолютно пуст – ни столов, скамеек, ни даже самой малюсенькой табуретки.
– Удивлена? – спросил чей-то голос позади. Джонни обернулась. У стены стоял невысокий человек, одетый в длинную до самых лодыжек юбку, сандалии и пурпурный с золотым шитьем плащ. Голову венчала золотая тиара[7] с рогами. Из-под нее спускалась вниз густая грива темных волос. Лицо с завитой бородкой и крючковатым носом можно было бы назвать невзрачным и неприметным, если бы не глаза. Огромные черные, они, казалось, просвечивали собеседника насквозь.
– Я специально велел убрать отсюда все скамейки. А-то, подданные мои моду взяли, часами здесь сидеть! А кто работу за них будет делать? Да, о чем это я? А-а! Мы, Нергал, Владыка страны Кур, хотим знать, кто ты такая и зачем сюда явилась?
Джонни поклонилась:
– Я – дракон и прилетела сюда из мира людей.
– От горшка два вершка! И на тебе – дракон! – засмеялся человек.
– Мал золотник, да дорог! – стена, возле которой стоял человек в пурпурном плаще, раздвинулась. Из проема вышел высокий крепкий старик с седой бородой. Одет он был в шапку с бычьими рогами и лиловую тунику, на которой серебром была вышита голова быка.