– Не лезьте к нашим девкам! Идите себе дальше.
– А пусть сами девки такое скажут, – взвился Егор.
– А вот и идите себе! – отодвинулась девушка подальше. – Мы вас не знаем и знать не хотим.
Девушка попыталась подняться и отойти, но Егорка схватил её за руку, намереваясь остановить. Она вырвала руку и ударила парня по лицу. Егор озлился, но тут деревенские парни вскочили ближе. Непонятно заорали, выдернули из плетня жердины, а девушку оттащили от Егора.
– Ну вы бросьте свои колья, ребята! – уже примирительно сказал Егор. – Что уж, пошутить нельзя?
– Егорка, пошли отсюда, – неуверенно проговорил Митяй. – От греха подальше.
– Погоди, ты только не трусь, – ответил Егор и показал в свете костра кинжал.
Это вызвало у местных взрыв ярости, и один из них ударил колом Егора. Тот успел увернуться, но руку слегка задело.
Митяй тоже вооружился кинжалом. Оба стали, ожидая продолжения. Деревенские угрожающе орали, на их крики появились мужики с кольями. Узнав хлыновцев, немного притормозили, но молодые парни деревни этого не приняли. Присутствие подкрепления воодушевило их. Они бросились на друзей, палки замелькали в воздухе. Всё произошло так быстро, что наши друзья и глазом не успели моргнуть, как всё закончилось. Мужики растащили дерущихся, а один мирно молвил, кивнув на огни лагеря:
– Идите к себе, ребята, и побыстрее. Вам и так досталось, могло быть и хуже.
– Пошли, Егорка! – заторопил Митяй. – Получили, и хватит. Мужик дело сказал.
Егор молча согласился и, отряхиваясь и трогая ушибленные места, отошёл на десяток шагов, продолжая сжимать рукоять кинжала. Негромко матерясь, Егор с Митяем стали спускаться к реке, левее, к огням лагеря.
– Я так и знал, что с тобой опасно дружить, – бурчал Митяй, размазывая кровь из носа. – Больше на меня не рассчитывай. Теперь насмешек будет хоть отбавляй! Хорошо, что темно и не сразу заметят.
– Да ладно тебе! – оскалился Егор. – Замолкни и поспеши, а то не успеем отдохнуть. А завтра ещё грести придётся. Надоело уже!
– Так ты совсем недавно из похода вернулся. Небось, все уже прогулял?
– А чего на них смотреть? Монеты для того и делают, Митяй.
– А как жить собираешься без них? Или тебя устраивает та, что у тебя есть?
– Может, и так, – нехотя ответил Егор. – Марфа пока ещё не такая старая, ха!
– Побойся бога, Егорка! Она и так без мужа живёт ради тебя, а ты насмехаешься. Весь город судачит о ней. Жалко бабу.