Ёжик отложил газету и взял конверт. Писала мама. Оторвав край, колючий вытащил сложенную вчетверо бумагу, пробежал глазами ровный убористый текст, узнал, что мать с отцом живут дружно, дом почти достроили, собрали первый урожай картошки и несколько самых крупных, самых вкусных корнеплодов выслали сыну. Поблизости доставкой занимался только заяц с многозначным именем Косяк, щуплый, ленивый, способный заблудиться в трёх соснах, а значит, посылку придётся ждать долго. Дочитав письмо, Ёж вернул листок в конверт и покинул кресло, решив составить ответ, когда перекусит.
Еле слышно распахнулась дверь, кто-то вошёл в дом.
«Понятно кто, – промелькнула ироничная мысль, – здесь фермеров раз-два и обчёлся».
На пороге, смущённо теребя кепку, и вправду стоял худой, вытянутый, вечно всклокоченный Ведро.
– А я кабачки поливаю, – не поздоровавшись, невинно сказал выдр. – С самого утра, аж спину скрутило от натуги. В общем, разогнулся воздуха глотнуть и тебя увидел, а ты какой-то понурый бредёшь.
– С чего бы это? – иронично откликнулся Ёжик.
– Забежал, чтоб проверить, в порядке ли ты, – как ни в чём не бывало рассказывал сосед.
– Я-то? В полном.
– Такой дождина садил, ты не поверишь! Прям жуть!
– Да неужто?
– Честное слово! – Чтобы усилить эффект невинности, Ведро поджал губы, затем продолжил: – Вчера волк знает что творилось! Лило как из ведра!.. Э-э, из множества вёдер… В смысле, не из вёдер, а… э-э…
Ёжик смотрел с напускным безразличием.
– Ага, – подтвердил, – это уж точно. Погодка вчера шептала. Я…
И замолк. Выпучил глаза.
Стоящий в дверном проёме садовод недоумённо вскинул брови.
– Как «вчера»?! – вымолвил его отважный коллега.
Ведро мигом сориентировался – подскочил к приятелю, осторожно, чтобы не уколоться, обнял за плечи, добавил сочувственности в голос:
– Вот ведь непредсказуемая штука жизнь, – заложил он философский вираж. – Никогда не знаешь, куда выведет кривая судьбы. Да?
– Ну-у… – растерянно протянул Ёжик.
– И благие намерения – вроде помощи доброму другу – иногда оборачиваются не той стороной, какой бы мы желали, – закрепил успех собеседник. – Да?
– Ну-у… Минутку.
Выдр догадался, о чём подумал Ёж: тут не нужно быть семи пядей во лбу.
– Однако, – с нажимом добавил водоплавающий хитрец, – как бы мы ни оберегали спокойствие, повлиять на мировые законы не в силах.