– Ты ведь знаешь, что кумихо может стать человеком, если будет 100 дней жить среди людей и останется незамеченной?
– У меня нет желания становиться человеком.
– Значит, ты хочешь до конца жизни бродить по лесу, ведомая лунным светом?
Я ничего не ответила, но, похоже, женщине было что ещё мне сказать.
– Вот о чём я и говорю. Так, может, хватит бродить?
– А тебе какое дело?
– Почему бы тебе не отправиться в город? Возможно, ты сможешь найти там то, о чём даже не подозреваешь.
С вершины горы можно было увидеть город, сверкающий огнями. Отправиться туда, где полно людей? Должна оставаться незамеченной?
Я недовольно посмотрела на женщину. Словно прочитав мои мысли, она произнесла:
– Людям в городе всё равно, кто живёт рядом с ними, пока ты первая не проявишь интерес. Потом поймёшь, что я имею в виду.
Женщина протянула мне что-то. Это был свёрток, в котором лежали ключи, книга, одежда и обувь.
– Зачем ты даёшь это мне?
– Я же сказала. Я не могу игнорировать чьё-то желание.
Я усмехнулась. Очевидно, я была не той, кого она искала. Кроме того, что хорошего в книге, когда ты не умеешь читать?
– В конце каждого дня ты сможешь прочитать одну главу.
– Эта книга поможет тебе понять, как следует прожить день.
Женщина говорила так, словно читала мои мысли. Я была потрясена.
– Ты ведь знаешь, что пока ты полностью не станешь человеком, то будешь превращаться в кумихо каждый раз, когда на тебя упадёт лунный свет?
Я кивнула, вспомнив, что когда-то давно слышала это от мамы.
– Ну, увидимся через 100 дней.
С этими словами женщина исчезла. Мне показалось, что от вещей, которые она мне дала, исходил мамин запах. Когда я вышла из книжного магазина и оглянулась, он исчез, словно его здесь никогда и не было.
Я положила свёрток на землю и присела, чтобы приготовиться к обращению. Я нервничала, потому что делала это в первый раз.
Я глубоко вдохнула и сделала сальто назад.
Раз, два, три, четыре, вжух, вжух.
По мере того как я кувыркалась, мои хвосты медленно исчезали, пока в конце концов я не приняла человеческий облик.
Я достала из сумки свежую одежду и надела её, а затем побежала к озеру, чтобы посмотреть на своё лицо.
«Это что, я?»
На меня смотрело лицо человеческой женщины. Я снова и снова вглядывалась в своё отражение, которое было мне совершенно незнакомо, за исключением глаз. Лунный свет всё ещё окутывал моё тело.