– А вдруг с Марго случилось что-то страшное? Эти глухие места напрягают! – истерила Сьюзи, обливаясь слезами.
– Не нагнетай. Она обязательно найдётся, – успокаивал жену Карл.
Лили с замиранием сердца слушала всхлипы матери по пути в школу. Девочка решила не прогуливать учебное заведение и поспрашивать у учителей и одноклассников о своей сестре, вдруг кто-то видел её вчера. Обойдя всех на переменах, она так и не смогла узнать нового о Марго.
– Лили… Она вернётся… Наверное… – отвела взгляд Кики, утешая подругу.
– Наверное?.. – переспросила Лили, сдерживая слезы.
– Просто… Ты не знаешь, но у нас тут происходят иногда такие случаи… – потупила взгляд Кики.
– Какие такие? – испуганно уточнила девочка.
Собравшись с мыслями, Кики несколько раз откашлялась и рассказала кое-что новое о своем родном крае подруге.
– Я слышала, что в нашем городе очень часто пропадают люди. Кто-то так и остаётся без вести пропавшим, но чаще такие люди возвращаются, но… Здесь всё становится сложным… – Кики осмотрелась, убедившись, что они с Лили одни. – Вернувшиеся становятся какими-то странными. Они не помнят о том, что пропадали. Да даже это не самое важное! Они иногда сильно отличаются от себя прежних.
Кики вздрогнула, по коже её побежали мурашки. Холодок прошёлся по спине и у Лили.
– А что полиция? А близкие? Они разбирались с этими случаями? – шёпотом спросила девочка.
– В этом-то и проблема. Полиция ничего сделать не может. Они ещё ни разу сами не нашли пропавшего. А близкие… Однажды я встретила такую семью, в которой пропал отец. Сначала все бегали и пытались найти его, но потом успокоились. Они словно посчитали его пропажу чем-то естественным. А когда тот вернулся, изменившись, они даже не заметили этого. Я очень люблю свой город, но из-за этих случаев дрожу каждый раз, когда вспоминаю, – театрально поeжилась Кики.
Негодованию Лили в этот момент не было границ. Её наполняла злость.
– Почему никто не разбирается с этим? Если люди часто пропадают, а потом возвращаются другими, то необходимо бросить все силы на решение проблемы! А как же те, кто не вернулся? А вдруг их… Их… – лицо девочки побледнело, когда она вспомнила про Марго.
Сначала Лили обрадовалась, что люди возвращаются, пусть и другими. Если бы Марго вернулась, изменившись, младшая из Браунов всё равно была бы счастлива, но раз есть и те, кто пропадают навсегда, то дело принимает другой оборот. Представив самый худший исход событий, Лили вскочила со своего места.