Я набрал вакуумные упаковки с копчёным мясом и до отвала наелся ими, запивая минеральной водой. И сразу полегчало. Прошла резь в животе, и голова стала болеть поменьше; кажется, даже улучшилось настроение. Быть сытым так приятно и замечательно. Сразу захотелось спать, но ещё рано возвращаться. Надо кое-что сделать. Найти тёмные очки и перчатки. Тогда ставший вредным солнечный свет не будет опасен. Помня о встрече с людоедами, презирающими штаны и нижнее бельё, я тихо и осторожно обошёл магазины, расположенные на первых и вторых этажах.
Дешёвые пластиковые и почти чёрные очки, закрывающие пол-лица, нашлись сразу. Нормальные перчатки отыскать не удалось. Всё, что нашлось, – это хозяйственный вариант, какой используют женщины, чтобы мыть посуду. На первое время пойдёт. Низкое качество тонких резиновых перчаток я компенсировал количеством, взяв с собой два десятка пар.
Когда я вернулся в магазин со смешным названием «Магнит» за своими пакетами, то на том месте, где оставил их, ничего не нашёл. По спине пробежался холодок. Люди, превратившиеся в тупых кровожадных зверей, на такое не способны. Или способны? Что я вообще о них знаю? Вдруг они не только бестолковые есть, но и достаточно умные, чтобы…
Чтобы устроить засаду!
Мои глаза всматривались в темноту, а руки вытягивали заткнутый за пояс топор.
– Не балуй…
Тихий голос того, кто подкрался ко мне со спины, чуть не заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
– Топорик, говорю, не мацай. Не надо.
Я послушно оставил попытки вооружиться.
– Хороший мальчик…
Сзади раздались шаги. Справа меня обошёл мужчина с автоматом Калашникова, естественно, направленным на меня.
Незнакомец уселся на ленту кассы и, не убирая оружия, снабжённого банкой самопального глушителя, спокойно продолжил общение:
– А теперь давай знакомиться… Ты кто такой?
И что ответить? И я решил говорить очень спокойно и нейтрально:
– Человек.
Мой голос поразил меня хрипотой. А мужчина весело хмыкнул.
– Просто человек? – уточнил он.
– Да…
– И кто ты, «просто человек»? – настаивал собеседник.
Я успел рассмотреть его. Лицо широкое с высоким лбом и упрямым твёрдым подбородком. Небольшая борода и короткая стрижка. Крупный. Одет в прочную походную одежду. За спиной здоровый туристический рюкзак. На поясе пара подсумков и кобура с каким-то большим пистолетом архаичного вида. Через плечо перекинута сумка с противогазом.