– Ну здравствуйте, красавицы. – голос у старичка был звонкий, как колокольчик. Он небрежно поправил синий колпак, который был у него на голове.
– Кто вы? – спросила Маша.
– Я – Хранитель Аззы.
– Хранитель вазы? – Таша наконец-то немного успокоилась. Присутствие доброго дедушки придало младшей сестре уверенности. – Вы охраняете мамину вазу?
Старичок вдруг весело рассмеялся. Его мелодичный смех заставил улыбнуться девочек. Глядя на забавного дедушку, Маша всё же не забывала, что они не дома, а значит – надо быть настороже.
– Нет, я не хранитель вазы. – перестав смеяться сказал дедушка. – Я Хранитель Аззы – заколдованного королевства, в котором вы оказались. Помните, как Таша натирала цветок, который нарисован на вазе вашей мамы? – старичок указал на стену, где был изображён необычный цветок.
Девочки переглянулись, и Таша спросила:
– А откуда вы знаете моё имя?
Дедушка подмигнул сестрёнкам и покачал головой.
– Я всё про вас знаю. О том, что вы появитесь в стране Аззе, написано в древней книге. – старичок бодро подбежал к стене и, обращаясь к нарисованному на ней цветку, сказал:
– Азза, Азза, дай ответ. Свой яви скорей секрет.
После этих слов лепестки цветка стали распускаться, открывая взгляду потайную дверцу в стене.
– Ух, ты! – воскликнула Таша. Пёс вопросительно гавкнул и посмотрел на Машу. Похоже, домашний любимец в непонятных ситуациях решил полностью полагаться на её мнение.
Тем временем дедушка открыл дверцу и извлёк из стены большую толстую книгу. На золотом фоне обложки просматривались узоры и всё тот же странный цветок.