Несмотря на то, что древний сплошной ареал обитания соболя распался, можно попытаться восстановить его (хотя бы примерно) по хроникам, документам о дани и платежах соболями в средневековье на европейской части территории Руси. Фалдан пишет, что царь булгар платит дань царю хазар: от каждого дома в его государстве – шкуру соболя. В 944 году киевский князь Игорь, заключая договор с византийцами, одаривает их послов мехами. Т.е. в Киеве в 1-ой половине Х века не было проблем с мехом. В XII в. половцы брали дань с Новгород-Северского (!) княжества (а это совр. Черниговская область) соболями. В 1246 году итальянский монах Плано Карпини, отправленный папой римским к монгольскому императору, проезжая через Киев, записал в своём дневнике, что каждый, как малый, так и большой, даже однодневный младенец, или бедный, или богатый, платил такую дань – давал одну шкуру медведя, одного черного бобра, одного черного соболя и одну лисью шкуру. Т.е. и в первой половине XIII в. в Киеве не было проблем с добычей собольего меха. Не углубляясь далее (в XIV-XV и др. века), можем констатировать, что соболь водился на Европейской территории, даже на территории Белоруссии (три сорока соболей должен был заплатить Вильнюс, по два сорока – Витебск, Полоцк и Каунас, по сороку – Минск, Луцк и Гродно). Свидетельства того, что соболя водились в Белоруссии, найдены в Экономических примечаниях к генеральному межеванию Климовичского и Рогачевского уездов [158]. В Могилевской губернии соболя жили тогда в лесах по рекам Очесе, Беседи (у впадения в реку Сож), Мужичку, Ректе и Погорелице. Кроме Вильнюса, указано наличие соболей в местах – Каунас, Зеленая пуща в бывшем Поневежском уезде и близ города Кнышина (ныне в Польше к северо-западу от Белостока – самая западная точка). На юго-востоке в ареал обитания соболя входили брянские леса.
А были ли условия для обитания соболя в районе Донецкого кряжа? Глядя на современную карту, трудно поверить в то, что в районе Донецкого кряжа были леса. Обратимся к описанию Донецкого кряжа В.Д. Симоненко [130]. Наиболее типичные из водораздельных лесов встречаются возле Славянска по глубоким балкам правого берега Северского Донца и по широким западинам Донецкого кряжа. Сюда относятся Орлов лес и Долгов лес, а также урочища по речке Глухой. Последние (урочища) больше напоминают байрачные леса, взбирающиеся на водораздельные плато. Наиболее характерны для Донбасса байрачные леса. Основу байрачных лесов составляют дуб обыкновенный, ясень обыкновенный, клен полевой, берест, груша дикая. На Донецком кряже есть целый ряд растений, встречающихся только здесь или удаленных на значительные расстояния от своих основных районов распространения. Среди них – граб обыкновенный. Пойменные леса в Донбассе встречаются вдоль русел рек. Т. о., нет никаких препятствий для обитания соболя в лесах Белоруссии, Брянщины и Украины, включая Донецкий кряж.