Он прислушался к себе в попытке понять, что мешает ему уснуть. Бояться было нечего, ведь миссис Шаттертон обещала сопровождать их во время первого свободного полёта. Кроме того, охранять учеников будут пять морских орланов, а как именно, это им ещё предстояло узнать.
Ноэль мысленно перенёсся в свою прежнюю жизнь, в те времена, когда он ещё не учился на Островах злых животных. Что бы сказали его бывшие одноклассники, если бы узнали, что Ноэль умеет нырять, драться, лазать по скалам и летать, а среди его лучших друзей есть павиан и леопард? Ноэль скрестил руки на затылке и улыбнулся.
«Я не хочу отсюда уходить. Никогда».
Он подумал о своей матери Соне, которая основала школу незадолго до того, как родила Ноэля. После его рождения она отдала его своей сестре Карине и бесследно исчезла.
До недавнего времени Ноэль даже не знал, жива ли Соня. Но несколько месяцев назад она ему позвонила. «Я тобой очень горжусь», – сказала ему мама, но после этого завершила разговор и больше не звонила.
Может, этого и достаточно, подумал Ноэль. Достаточно просто уверенности, что она обо мне вспоминает, хотя бы время от времени. Интересно, кто держал Соню в курсе событий? Судя по всему, она была хорошо осведомлена о его жизни.
* * *
Представляя свой полёт, он наконец уснул.
Он вошёл в тёмную комнату, в центре которой виднелся деревянный постамент. На нём сидел крупный зверь.
Приблизившись к нему, Ноэль понял, что это волк.
– Привет, Ноэль, – произнёс глубокий голос в его голове.
– Привет. – Несмотря на темноту, он отчётливо видел животное. У волка были бело-серый мех, острые уши и сияющие янтарные глаза. Его взгляд проникал Ноэлю в самое сердце.
– Меня прислала твоя мама, – сказал волк. – Ты ей нужен.
– Я нужен маме? – Ноэль нахмурился. – Для чего?
– Путь долгий. Лучше выдвигаться прямо сейчас.
– Кто ты? – спросил Ноэль. – И почему мама сама мне не позвонила?
– Она бы ни за что не подвергла тебя опасности. Но тебе следует прийти к ней, пока не поздно.
– Я не знаю, где моя мать. Этого никто не знает.
– Я знаю, – возразил волк.
– Почему я должен тебе доверять? Может, ты приведешь меня прямо к Уко. – К зеленоглазому медведю, который хотел убить Ноэля, потому что винил Соню в смерти своей матери Орлы.
– У тебя родимое пятно в форме звезды на внутренней стороне правого бедра, – сказал волк.