Сидевший на полу Ноэль поднялся на ноги. Он ненавидел выполнять упражнения на равновесие, особенно на виду у всех. Но понимал, что противиться бесполезно.
Ноэль подтянул левую ногу до уровня колена, но как только собрался взглянуть на потолок, всё пошло кувырком. Он отчаянно замахал руками и грохнулся на пол.
– Осторожно! – Что-то крошечное и огненно-красное пролетело перед его глазами и приземлилось на спину Рози. – Ой! Едва не случилась беда, – пропищал тонкий голосок.
– Цедрик! – В голосе мистера Эзеквезели редко удавалось уловить какую-нибудь эмоцию, но сейчас он дрожал от ярости. – Запомни раз и навсегда: тебе нельзя сидеть в классе на полу!
– Ясно. – Маленькая ярко-красная лягушка перепрыгнула со спины Рози на её голову, а оттуда – на одну из деревянных балок под потолком. – Простите!
У Ноэля закружилась голова, хотя он уже снова сидел на полу. Цедрик был крохотной ядовитой лягушкой, и, если бы Ноэль на него наступил, контактный яд существа мог парализовать его. Или даже убить.
– Не понимаю, что с вами сегодня происходит, – произнёс мистер Эзеквезели. – Где ваше внимание? Где дисциплина? В наказание я весь ваш класс…
Учитель осёкся и несколько раз открыл и закрыл клюв.
– Это совсем не к месту, – сказал он. – И нарушит весь план занятий.
Ученики догадались: марабу разговаривает с кем-то по телефону. И то, что он слышал, ему категорически не нравилось.
– План изменился, – объявил он, завершив разговор. – Мне только что сообщили, что миссис Шаттертон прибудет уже завтра. И её тренинг в приоритете.
– Какой тренинг? – осведомилась Рози.
Мистер Эзеквезели не удостоил её ответом.
– Из этой группы в тренинге участвуют Гвендолин, Синка и Ноэль. – Клюв марабу пронзил воздух, словно он хотел кого-то проколоть. – Вы встречаетесь завтра в шесть утра внизу, у реки.
– А что потом? – спросил Ноэль.
Разумеется, этот вопрос тоже остался без ответа. Клюв мистера Эзеквезели в очередной раз проткнул воздух, и учитель продолжил урок.
– Все выполняют упражнение на равновесие, – приказал он. – Используйте лишь половину имеющихся у вас ног, а взгляд направьте к потолку. Животные без ног выпрямляют туловище! Осторожно!
Ноэль в последнюю секунду отскочил в сторону, когда рядом с ним на пол с ужасающим грохотом рухнул Вилли. Бегемот внял указаниям мистера Эзеквезели и честно попытался поднять две толстые ноги. Но тут же упал, утащив за собой горного козла и фламинго.