Говори, возвращенец, что было с тобой, что будет с нами… Что ты видел?
СТЕПАН. Где Ася моя? Где дети?
БУЛАТ. Все тут, не переживай… Говори… Как звать тебя?
СТЕПАН. Холодно…
БУЛАТ (Мужикам). Напоить возвращенца.
Пузочес подает Степану бутыль самогону, поддерживает бутыль, Степан пьет.
БУЛАТ. Согревайся… Говори нам, на тебя вся надёжа…
СТЕПАН. Она меня за руку тянет наверх, чтобы я дышал. А я не хочу… Так у меня внутри ладно стало, не суетно. Руки сильные, ледяные… Тянет, а я вниз хочу…
БУЛАТ. Ты про вчера нам скажи… Как звать-то тебя? Вот было сборище, помнишь?
АСЯ. Степаном, отец… Это муж мой… Степан…
СТЕПАН. Мне бы еще выпить… (Пьет.) Ко мне утром рано, мы спали еще, пришли двое с Пузочесом: мол, излишек у тебя. Дуська-хромая на тебя бумагу принесла… Я, мол, ищите… Сдал излишки, как все… Демьян говорит: мол, бумага есть, значит, виновен – с нами пойдешь… Жену с детьми, чтобы не мешалась, в сарае заперли…
ДЕМЬЯН. Врешь, собака!
БУЛАТ. Говори, возвращенец… Все, как есть, обсказывай, без утайки…
СТЕПАН. Сам врешь! Потом сборище было… Потом к озеру все пошли. Потом возвращенца встречали… Ну и меня проводили…
БУЛАТ. А кого встречали?
СТЕПАН. Она жмется ко мне… Глаза блестят… В лицо дышит – горячая, словно сейчас задохнётся. А я вижу рот впалый, зубы через один и череп голый… Утопленница!
БУЛАТ. Встречали, говорю, кого?
СТЕПАН. Не помню я…
БУЛАТ (мужикам). Избранные, вот воздаяние наше, благодарность наша!
Мужики выводят Попа. На шее веревка, к которой привязан камень.
БУЛАТ. Мы поможем, на себя возьмем часть ноши твоей… Не держи в себе, говори, не бойся… Пусть правда горькая, не таи ее…
Булат берет камень, встает на колени перед ним, привязывает конец веревки к нему. Берет камень в руки. За ним те же действия проделывает Пузочес, Кальной и мужики.
ПОП. Господи, прости меня грешного!
КОМАНДИР (Степану). Это же камень, да?! Метеорит. (Достал из-за пазухи блокнот, читает.) В ночь с 24-го на 25-ое октября наблюдалось какое-то необычное явление природы. Крестьяне увидали на северо-западе, довольно высоко над горизонтом, какое-то светящееся белым, голубоватым светом тело, двигавшееся в течение 10 минут сверху вниз. Тело представлялось в виде «трубы», то есть цилиндрическим. Небо было безоблачно, только невысоко над горизонтом, в той же стороне, в которой наблюдалось светящееся тело, было заметно маленькое светлое облачко. Было жарко, сухо…