Сначала домиком пользовались только с ранней весны до поздней осени, пока можно было проехать лесной дорогой к укромному участку. Жили, наслаждаясь естеством природы, приглядывая за уликами, садом-огородом. А на зиму единственное окно домика закрывали крепкими ставнями и наведывались иногда: проезжали до деревенской околицы, пробиваясь дальше пешком по узкой тропке, чтобы подышать хвойным духом да посмотреть на оставленное хозяйство.
Электричество проводить не стали за ненадобностью, ведь вставали и ложились с солнцем, а благам цивилизации предпочитали русскую баньку, живой огонь костра и печи. Правда, постирушки Дарья устраивала в городском доме, где всё с комфортом, как у всех.
А потом в одночасье Дарья осталась одна – муж, что постарше на десяток лет, ушел дальше по Древу Жизни, а навалившая тоска непривычного одиночества двинула вдруг на необычные поступки.
Как ни взывала к благоразумию дочь, все же решилась Даша зимовать в своей избушке на курьих ножках, как шутя, называли свое строение хозяева. Дарья на все опасения Арины, теперь уже самой мамы двоих чад, спокойно и обстоятельно твердила: «На связь буду выходить каждый день – благо телефон можно заряжать у деревенских соседей, куда захаживаю за домашней молочкой.»
Дочь махнула рукой, согласившись переселиться из своей квартиры в родительский дом, а Дарья зажила особым трудным ритмом, что заглушал образовавшуюся пустоту. Скучать и печалиться было некогда, заботясь о самом элементарном в неблагоустроенном домике. Надо вовремя и печь натопить, и воды родниковой принести, и приготовить нехитрые каши да запеканки. А летом и вовсе дня не хватало: ягоды, травы, грибы собрать да насушить…
Постепенно жизнь в ритме природы захватила целиком, и Дарья полюбила это состояние не меньше, чем радость общения с близкими. К тому же к заботам о себе прибавились хлопоты о подобрыше и приблуде.
– Бабуля, а куда Черныш с Верным подевались? – вдруг спохватился Ярик, – от меня спрятались?!
– Да куда ж от тебя спрячешься, – рассмеялась Дарья, вспоминая, как любознательный Ярослав испытывал терпение пса да кота, демонстрируя свою неуёмную любовь. – Котейка на чердак забрался: после охоты отдыхает – мышек ловил опять. А Верный пошёл на обход своих владений и уж скоро вернуться должен.