– Обещаю.
– Нет, ты должен дать клятву!
– Клянусь.
В подвале резко упала температура.
– Если нарушишь клятву, то смерть твоя будет… весьма прохладной. Котёл с клятвопреступниками я знаю и буду тебя навещать. Ладно, приступим к делу. Зачем тебе это нужно?
– Не твоё дело. Давай, не томи.
Чёрт задумался:
– Ты не хочешь умных одноклеточных? Может, цивилизацию вирусов, крестовые походы бактерий?
– Что? Конечно нет, зачем мне эта чушь?
– Квадриллионы разумных микробов. Не интересно?
– Давай что-то такое, что я мог бы увидеть без микроскопа и пощупать руками.
– Тогда давай расскажу про овощи.
Шнюк на секунду был сбит с толку.
– Овощи? Почему именно про них?
– Можешь брать и фрукты, бамбук, папоротник. Хоть подорожник. Но я посоветую овощи, с ними будет легче, не знаю почему.
– Допустим я возьму их. Что дальше?
– Ох, что ж там надо делать… – начал искать в своей памяти эту информацию чёрт. – Записывай.
Он назвал целую кучу ингредиентов, которые в теории не должны вместе ничего дать.
– Всё это в одну кучу и перемолоть, – продолжал он, – потом забрось в дистиллированную воду с соотношением один к сотне в пользу водички и вколи в овощ. Вот тебе и новая разумная форма жизни. Только учти, мы эту технологию сами ещё не обкатали, поэтому если результат будет не совсем тот, можешь попробовать использовать другой овощ или изменить исходную формулу: добавить что-то от себя, убрать, изменить пропорции. Но увидишь, результат будет. На этом всё, выпускай меня.
Шнюка начал пробивать сильный холод.
– А что насчёт животных, или, может, грибов?
– Ты поклялся, что отпустишь, если я выдам секрет. Мы не уславливались, что я расскажу тебе вообще всё.
– Тогда никуда ты не… – сильный озноб пробил Шнюка.
– Клятва, – объяснил чёрт. – Твоё сердце скуёт лёд в прямом смысле, ферштейн?
Не удовлетворённый ответами чертилы Шнюк всё же отстегнул заложника от пыточного кресла и стёр сдерживающую того пентаграмму. Холод сразу пропал, как и чёрт.
– Нам нужна целая куча овощей, – пробормотал Шнюк и пошёл на выход из подвала.
Это стало отправной точкой с одной стороны странных, с другой немного жутких, с третьей трагичных, с четвёртой забавных событий.