Впереди идущий Ра пожимает плечами.
– Хорошо, но тогда придется подождать, я отберу анкеты…
– А потом мне надо видеть этих людей.
– Хм… Воля твоя.
Проходим мимо дверей, где красным светится «занято», Ра указывает на ту, где нет предупреждения:
– Комната ожидания.
Собираюсь войти, но буквы на соседней тухнут, выходит строгая дама, бета, сотрудница питомника, с двумя прехорошенькими девчонками-гемодами шестнадцати лет, следом – пожилая пара, беты. Дама держит за руку девушку, которую выбрала чета, ей тоже шестнадцать, и она светится от счастья. Сканирую мужчину-покупателя: 59 лет, прокручиваю информацию до преступлений… И понимаю, что девочка не в безопасности. Сжимаю челюсти, хочется перекупить девочку, но тогда они выберут другую, а всем мне не помочь.
– Какие-то проблемы? – спрашивает мужчина.
Холодно улыбаюсь:
– Нет, Кир. Просто мы встречались. Не вспомнил? – Специально тяну время, считывая список преступлений, за которые можно прижать этого чиновника. – Ничего, бывает.
И переступаю порог своей комнаты ожидания, где огромный экран, кресло, медицинские приборы для обследования рабов. Синхронизирую коммуникатор с экраном, нахожу каталог, задаю параметры поиска: мужчина, от сорока пяти лет – обычно после этого возраста начинается выбраковка. Система выдает сто пятьдесят анкет, обычно чем старше раб, тем ниже цена, а она на сорокалетних мужчин в среднем двести тысяч шекелей.
Доверяю интуиции, просматриваю лица, ставлю галочки напротив тех, кто меня заинтересовал. Затем просматриваю род деятельности, и выбор останавливается на десяти мужчинах.
– Эти, – поворачиваюсь к Ра, он поднимается.
– Сделай запрос, и их приведут по одному. А мне нужно удостовериться, что гемоды не опасны.
– Поверь, Ра, я это сделаю лучше тебя.
– Таковы мои обязанности.
Бастард Гискона уходит, а я ради интереса начинаю просматривать анкеты, думая о том, что я сейчас – рабовладелец, часть системы, с которой борюсь. Пристально смотрю на экран, и тут происходит странное: перед ним образуется зеленоватая пелена, проступают бегущие сверху вниз зеленые единицы и ноли, формируются в картинку: женщина, неуловимо похожая на Элиссу, короткая стрижка, каштановые волосы, карие глаза, и мальчик-подросток. Полыхает огонь, облизывает белые колонны с высеченными львиными головами – такими же, как на моем медальоне. Женщина вскидывает голову, смотрит с мольбой.