Лейтенант, молодой парень родом из-под Брянска, с улыбкой наблюдал, как его ребята счастливо «дымят», во всю демаскируя позиции.
Я тем временем незаметно оглядывался – в настоящем окопе до сих пор ни разу в жизни бывать пока что не приходилось. Несмотря на не самую холодную зиму, в траншее было сухо и чисто. Стенки выровнены, пол выскреблен. Чуть дальше виднелись темное пятно входа в землянку и крыша из бревен в три наката с толстым слоем дерна поверх. Точка на краю деревни готовилась давно и по всей науке.
– Парни теперь тебя на руках готовы носить, – хмыкнул лейтенант. – Сам догадался или подсказал кто?
– Друзья, – честно признался я. – Они с самого начала где-то тут, под Донецком, добровольцами.
Лейтенант кивнул.
– Половина моих – такие же добровольцы, остальные – из призыва, но уже спелись. Поначалу куксились, но когда под обстрел попадаешь, сразу память отшибает, кто твой сослуживец и откуда родом. Паша, вон тот, что все лишнюю пачку себе норовит стянуть, тот вообще из Одессы.
Мы помолчали.
– А ты какими судьбами? – посмотрел на меня лейтенант. – Из Москвы, небось?
– Оттуда, – кивнул я. – Мы с друзьями привезли груз для вашего батальона. Коптеры, визоры, ну, и ещё кое-что по мелочи…
Лейтенант улыбнулся и поднял большой палец.
– Виктор, – мы незаметно перешли на «ты», благо оказались почти одногодками. – А может ты знаешь, где мне Кощея найти?
Шурыгин уставился на меня со странным выражением.
– Зачем тебе Кощей, Саша?
О бойце с позывным «Кощей» нам поведал все тот же сержант. По его словам других таких отчаянных сорвиголов на фронте можно по пальцам одной руки пересчитать и то вряд ли. В смысле, живых до сих пор. В каком тот служит подразделении, сержант не знал, но указал направление, где искать.
– Интервью хочу у него взять, – честно признался я.
Лейтенант покачал головой.
– Если сам не знаешь, скажи, где спросить можно, – взмолился я (из 117-й, к слову, нас сюда и отправили). – У меня аудитория – пацаны лет пятнадцати-двадцати. Хочу им про настоящего героя рассказать.
Шурыгин на меня покосился, и я мысленно ударил себя по лбу: язык мой – враг мой! Ну разве можно так воину говорить?! По сравнению со мной они – все тут герои, не то, что некоторые. Следовало как-то срочно исправлять ситуацию, но я не мог приложить ума как. Слово не воробей, вылетело – не поймаешь.