Лофтовый интерьер, приглушенная музыка, и главное, в нем не было посетителей, кроме них. Мелькнула у Элины одна странная шальная мысль, но она не успела додумать. Ее окликнул Шахов:
– Ну как, нормально? – И показал он на дальний столик у стены: – Нравится тебе здесь?
– Да, – Элина огляделась, зал казался уютным.
Как только уселись, он спросил:
– Что ты будешь есть?
– Наверное, ничего, – есть правда не хотелось. – Минералки разве что.
– Хорошо, – мужчина кивнул и подозвал официанта, стоявшего наготове: – Тогда принесите пока минералку и два кофе, а дальше, как пойдет.
А потом устроился удобнее, положив руки на стол, и проговорил уже другим тоном:
– Эля, рассказывай, что у тебя стряслось.
***
Вот уж никогда не подумала бы она, что будет рассказывать Шаху о своей жизни. В прежние времена это ей и в дурном сне не приснилось бы. А теперь вот… И да, наверное, рассказать все это человеку постороннему было бы проще. Но в этот момент Шах почему-то не воспринимался посторонним. Слишком серьезный у него был взгляд.
Она пожала плечами и оперлась локтями о стол.
– Что рассказывать, Миша?
Завибрировал его гаджет, лежавший на столе рядом с левой рукой. Он только искоса взглянул и сбросил вызов. В этот момент мужчина показался ей раздраженным. Или это свет так падал, но его черты стали резче, а брови сошлись на переносице.
– Кто? – спросила Эля осторожно.
– Не имеет значения, – с ходу отмел Шах. – Давай все с самого начала.
***
Ему звонил Королев.
Внезапно. Плевать Михаил хотел, с чего это у того вдруг пригорело. Впрочем, он и так догадывался. Но сейчас мужчина хотел знать другое. Что, черт побери, за время его отсутствия произошло?
Элина усмехнулась с затаенной горечью:
– Боюсь, это затянется надолго.
– Ничего, – сказал он. – Ты спешишь? Я нет.
***
Он так смотрел на нее, словно хотел проникнуть в душу…
– Ну что ж, – начала Эля.
И как будто действительно вернулась в прошлое. В тот самый день, с которого все началось.
Иные воспоминания не тускнеют, просто потом, по прошествии времени, смещаются акценты. Сначала ведь не разберешь, что было хорошо, а что плохо. Пока не обожжешься.
А тогда…
***
С утра у нее был зачет по сопромату, а накануне днем у соседей сверху прорвало трубы.
Какие учебники? Когда ванную затопило прямо на глазах, она металась как угорелая. Пока она достучалась до соседей, пока бегала с тазами и вызывала слесарей, звонила квартирной хозяйке и потом еще ликвидировала последствия катастрофы, прошел почти весь световой день. Заниматься Эля смогла сесть только вечером и зубрила до четырех ночи, А ей еще надо было сдавать реферат на кафедру, крайний срок.