Да, я действительно не представляю. Но этот рыжий начинает нервировать меня.
– А ещё… ваш артефакт… Это какая-то тёмная магия. Анакондовна сделает всё, чтобы сжить вас со свету. Подумайте, Элла. Вы ведь умная девушка. И я верю, примете верное решение. Загляну к вам утром. У меня есть идея, как вернуть ваш артефакт.
Вскакиваю, запутываюсь в ногах, будто их у меня не две, а четыре, как щупалец у Грымзы.
– В чём ваш интерес, товарищ декан?
– Зовите меня Николас. Можно просто Ни.
– Ни-Ни, – случайно произношу вслух.
– Или так, – добродушно отвечает он. – Николас Иявич Ни – моё полное имя. За глаза зовут Ни-Ни.
Мне начинает нравиться его улыбка. Льну к решётке, чтобы быть ближе.
– Ни… Это так мило. Как вы вернёте мне артефакт?
– Сначала я верну вас. На свободу.
– Я смогу выйти в город?
– Вы сможете выйти из подземелья, – его пальцы, прохладные и нежные, проводят по моей щеке и подбородку.
Вздрагиваю.
– Просто переведитесь на мой факультет, и я верну вам ваш артефакт.
Я чувствую его дыхание на своей коже. И парфюм. Свежесть, лесные травы и мокрый асфальт. Вспоминаю моменты из прежней жизни и так хочу поддаться.
– Вы настоящая жемчужина, Элла, – шепчет он, обхватывая меня за талию.
Сверху раздаётся шум. Громкое бряцанье.
– Уходите, – шепчет мне Ни и быстро отстраняется.
С улыбкой он два раза хлопает в ладоши у своего правого уха и исчезает, забрав с собой свет. Я даже моргнуть не успеваю. Вау! Волшебник! Моё сердце ускоряется, а ладони потеют. Со мной такое редко случается. Когда только Кольку встретила, да когда он поцеловал меня в первый раз. Ну и потом было несколько эпизодов. А ещё у стоматолога, к примеру.
Отхожу назад. В камере зажигается лампочка. Ложусь и укрываюсь – свет гаснет. Бряцанье уже совсем рядом.
– Пошевеливайся, – фыркает голос снаружи.
Лязганье железа слишком громкое. Закрываю уши ладонями, но это не спасает. Высовываю нос из-под одеяла. Снаружи светло. Замечаю несколько кошачьих хвостов. Кого-то приволокли.
– Наверное, это твоя последняя выходка, парень, – говорит один из феекотов.
– Думаешь, его наконец казнят? – спрашивает второй голос.
– Давно пора, – раздражённо отвечает первый.
Когда коты уходят и становится темно, я какое-то время лежу не шелохнувшись. Но уснуть не могу. Страшно. Хочу домой. Хочу проснуться в троллейбусе и облегчённо выдохнуть после этого кошмара. Снаружи шорохи и скрежет, сквозь который я вдруг отчётливо слышу своё имя.