Молодые люди осторожно шагнули вперед, осматриваясь и прислушиваясь. Сухое и теплое помещение хранило звенящую тишину.
– Что это? – спросил Аарон, на всякий случай, подняв Париса на руки.
– Здесь Архив, – ответила Ариадна, – Слышишь звук вентилятора?
Аарон отбросил капюшон куртки с головы на спину, и услышал глухое, еле уловимое движение гигантских лопастей, разгоняющих потоки воздуха.
– Мы нечасто сюда спускаемся. В основном здесь очень ценные старинные книги, которые требуют невероятно бережного обращения. Мы тщательно следим за тем, чтобы они сохранились в своем первозданном виде. Читать их можно только в читальном зале Библиотеки и в перчатках.
В этот момент Парис спрыгнул с рук Аарона и тут же скрылся в лабиринтах коридоров Архива. Лампочка в светильнике, что была рядом, затрещала и начала гаснуть.
Издалека глухо послышались приближающиеся шаги.
– По-моему, кто-то идет сюда, – прошептала Ариадна.
– Парис, Парис, – тихо позвал Аарон. Но тот не отозвался и не появился.
– Надо спрятаться, – девушка слегка потянула своего спутника за рукав.
– А как же Парис? – обернулся он. Но Ариадна уже осторожно шла в противоположную сторону. Аарон пошел вслед за ней. Затем остановился и еще раз тихо позвал:
– Парис! – но снова никакого движения. И он, мягко ступая, поторопился за своей проводницей.
Они спрятались за одну из дверей хранилища. Внутри такой же, как и в коридоре, рассеянный тусклый свет мало что освещал.
– Надеюсь, идут не сюда, – произнесла Ариадна, прижавшись к стене недалеко от дверей. Молодой человек стоял перед ней. Снова послышались шаги. Ариадна обеими ладонями прикрыла свой рот. Шаги приближались. Кто-то шёл не спеша, останавливаясь. Иногда поскрипывали открывающиеся двери. Вероятно, он или она заглядывали в кабинеты хранилища.
Аарон хотел что-то сказать, но девушка предупредительно подняла указательный палец. И затем еще ближе притянула к себе Аарона, взяв его за куртку, будто боялась, что его увидят.
Кто-то подошел к двери, за которой они спрятались. Слегка приоткрыл ее. Они увидели неясную длинную тень, упавшую из коридора сквозь узкую щель дверей. Постояв пару секунд, и не решившись войти, снова закрыл ее и пошел дальше. Шаги удалялись и, наконец, они услышали звук захлопнувшейся двери где-то наверху.
Молодые люди все еще стояли в напряжении, не шевелясь. Они были так близки, что чувствовали дыхание друг друга. Глаза их встретились, и они уже не отводили взгляда. Их руки соединились и…