– Мария?
– Да, – с облегчением выдыхаю.
Только сейчас осознаю, что всё это время я не дышала, и воздух в лёгких стал таким тяжёлым, как будто превратился в цемент. Слава богу, она знает, кто я такая – значит, я пришла туда, куда надо.
– Сегодня утром я нашла на столе записку, что к нам в класс придёт новая ученица. Подумала, это, наверное, ошибка. Кто же меняет школу прямо перед экзаменами? А когда ты не явилась к началу занятий…
Классная замолкает и внимательно смотрит на меня сквозь маленькие квадратные очки. Ждёт моих объяснений?
– У меня был форс-мажор, – говорю я, стараясь вернуть уверенный тон.
– Форс-мажор? – переспрашивает она и выжидающе смотрит на меня.
Я терпеливо держу паузу. В это время успеваю отметить, что классная вполне могла бы быть среднестатистическим учителем в моей прошлой школе. Ей около пятидесяти, слегка полновата, короткая стрижка, серая трикотажная кофточка и маленький шарфик на шее, повязанный каким-то хитрым способом. Похоже, самое популярное видео учительских чатов – «101 уникальный способ завязать шарф, чтобы быть неотразимой».
Учительница не выдерживает и продолжает, не дождавшись моего ответа:
– На первый раз мы тебе это прощаем, но имей ввиду, у нас так не принято, все ученики приходят строго по расписанию.
– Хорошо, – бормочу я.
Неприятно, что меня отчитали, и хотелось бы обвинить во всём придурка со снежками, но понимаю, что я бы и без него опоздала.
– Кроме того, у нас не принято приходить в школу в подобном виде. У нас тут учебный процесс, – она оценивающе оглядывает меня сверху вниз и снова наверх. – В следующий раз я отправлю тебя домой переодеваться.
Из разных уголков класса начинают раздаваться тихие смешки. Ещё чуть-чуть и я стану одного цвета с моим платьем. Краем глаза замечаю, как одна девчонка направляет на меня телефон, прячась за одноклассника, сидящего перед ней. А вот и враг номер два.
К горлу подкатывает тошнота, оттягиваю ворот платья, как будто от этого мне станет легче дышать.
– Мария, мне надо записать тебя в ведомость. Как твоя фамилия? На листке, который мне принесли, написано только Мария Петровна.
О нет, только не это.
– Петрова, – отвечаю я на вопрос, стараясь говорить, как можно тише.
– Ага, значит это опечатка. Тогда какое у тебя отчество?
– Петровна.
Классная спускает очки на нос и смотрит на меня поверх них.